Chociaż na północnym wschodzie Stanów Zjednoczonych panują obecnie wyjątkowo wysokie temperatury przypominające wiosnę, meteorolodzy ostrzegają, że zima jeszcze się nie skończyła. W przyszłym tygodniu w regionie mogą wystąpić znaczne opady śniegu, gdy na horyzoncie pojawi się burza. Burza ta jest częścią większego układu, w ramach którego wir polarny – pas mroźnego powietrza otaczający biegun północny – ma osłabnąć i wysłać podmuch zimnego powietrza do Stanów Zjednoczonych. W połączeniu z aktualnie występującym w pełni zjawiskiem pogodowym El Niño, to zderzenie zimnych i burzowych warunków może w nadchodzących tygodniach doprowadzić do burz śnieżnych.
Chociaż nadchodzący system może spowodować zimową mieszankę w dużych miastach, istnieje obawa, że kolejne burze w tym sezonie mogą przynieść większe opady śniegu. Kiedy El Niño łączy się z kanadyjskim zimnem, często tworzy idealne warunki do powstania hitowej zamieci, takiej jak niesławny „Snowmageddon” z 2010 roku. Takie zamiecie nie tylko powodują poważne zakłócenia, ale mogą również stanowić poważne zagrożenie dla życia i bezpieczeństwa. Pomimo niedawnego braku znaczących opadów śniegu w miastach takich jak Nowy Jork i Boston, meteorolodzy sugerują, że luty lub początek marca może przynieść jedną lub więcej znaczących burz śnieżnych.
Na przykład w Nowym Jorku przez ostatnie dwa lata w Central Parku nie spadły opady śniegu o wartości co najmniej 2 cali w ciągu 24 godzin. W zeszłym miesiącu miasto przerwało trwającą 701 dni suszę śnieżną, opadem nieco ponad cala śniegu. Podobnie Boston i inne miasta Nowej Anglii również nie osiągnęły długoterminowych średnich opadów śniegu.
Jednak obecne warunki pogodowe będą stosunkowo łagodne przez kilka następnych dni. El Niño, które powoduje ocieplenie na równikowym Pacyfiku, zwykle powoduje burze w południowych stanach USA i na wschodnim wybrzeżu. Niemniej jednak prawdziwe zimno z Arktyki i Kanady jeszcze nie nadeszło, w wyniku czego na wschodzie panuje przeważnie mokra pogoda.
Na rynkach paliw obserwuje się krótkotrwałe samozadowolenie w związku z potencjalnym wzrostem zapotrzebowania na ciepło w związku z poważnymi mrozami. Kontrakty terminowe na gaz ziemny z dostawą w przyszłym miesiącu spadły poniżej 2 dolarów za milion brytyjskich jednostek cieplnych, co stanowi najniższą cenę od 2020 roku. Co więcej, notowania kontraktów na dostawy w marcu są niższe od kontraktów z kwietnia, co sugeruje oczekiwanie wystarczającej podaży do końca zimy. Jednak znaki wskazują, że po obecnej łagodnej pogodzie mogą powrócić warunki zimowe. Wysokie ciśnienie panujące nad zachodnią Kanadą może spowodować wypchnięcie zimnego powietrza na południe, do Stanów Zjednoczonych. Ponadto eksperci ds. prognoz sezonowych sugerują powrót chłodniejszych warunków pogodowych i możliwość pojawienia się kolejnego rozciągniętego wiru polarnego do połowy miesiąca.
Długoterminowe modele pogodowe wskazują na przesunięcie się w stronę niższych temperatur w okolicach weekendu z okazji Dnia Prezydenta, przy czym wzorzec klimatyczny znany jako oscylacja północnego Atlantyku przechodzi w fazę ujemną, czyli zimną. Może to doprowadzić do ograniczenia mroźnej pogody nad Ameryką Północną i potencjalnie przygotować grunt pod znaczącą zimową burzę w połowie lutego. Dla meteorologów niezwykle ważne pozostaje dokładne monitorowanie rozwoju sytuacji.