Mentre il nord-est degli Stati Uniti sta attualmente godendo di temperature insolitamente calde che ricordano la primavera, i meteorologi avvertono che l'inverno è lungi dall'essere finito. In effetti, c’è il rischio che si verifichino abbondanti nevicate nella regione la prossima settimana, mentre una tempesta si profila all’orizzonte. Questa tempesta fa parte di uno schema più ampio, con il vortice polare – la fascia di aria gelida che circonda il polo nord – che si prevede si indebolirà e invierà un’ondata di aria fredda negli Stati Uniti. Se combinato con il modello meteorologico El Niño attualmente in pieno vigore, questa collisione di condizioni fredde e tempestose potrebbe portare a tempeste di neve nelle prossime settimane.
Sebbene il prossimo sistema possa comportare un mix invernale nelle principali città, si teme che le successive tempeste di questa stagione possano portare nevicate più consistenti. Quando El Niño si combina con il freddo canadese, spesso crea le condizioni ideali per una bufera di neve di successo, come la famigerata "Snowmageddon" del 2010. Tali bufere di neve non solo causano gravi disagi, ma possono anche rappresentare un rischio significativo per la vita e la sicurezza. Nonostante la recente mancanza di nevicate significative in città come New York e Boston, i meteorologi suggeriscono che questo febbraio o l’inizio di marzo potrebbero portare una o più tempeste di neve significative.
New York City, ad esempio, non ha registrato nevicate di almeno 2 pollici in 24 ore a Central Park negli ultimi due anni. Il mese scorso, la città ha interrotto la sua siccità di neve durata 701 giorni con poco più di un centimetro di neve. Allo stesso modo, anche Boston e altre città del New England non hanno raggiunto le medie di nevicate a lungo termine.
Tuttavia, le condizioni meteorologiche attuali saranno relativamente miti per i prossimi giorni. El Niño, che provoca il riscaldamento nel Pacifico equatoriale, tipicamente provoca tempeste negli Stati Uniti meridionali e lungo la costa orientale. Tuttavia, il vero freddo proveniente dall’Artico e dal Canada deve ancora arrivare, determinando un modello prevalentemente umido a est.
Si osserva un atteggiamento compiacente a breve termine nei mercati dei combustibili per quanto riguarda qualsiasi potenziale aumento della domanda di riscaldamento a causa di un forte congelamento. I futures del gas naturale con consegna del mese prossimo sono scesi sotto i 2 dollari per milione di unità termiche britanniche, il prezzo più basso dal 2020. Inoltre, i contratti di consegna di marzo vengono scambiati al di sotto di quelli di aprile, suggerendo un'aspettativa di fornitura sufficiente entro la fine dell'inverno. Tuttavia, i segnali indicano che le condizioni invernali potrebbero ritornare dopo l’attuale clima mite. La formazione di alta pressione sul Canada occidentale potrebbe spingere l’aria fredda verso sud negli Stati Uniti. Inoltre, gli esperti di previsioni stagionali suggeriscono il ritorno di un clima più freddo e la possibilità di un altro vortice polare esteso entro la metà del mese.
I modelli meteorologici a lungo termine suggeriscono uno spostamento verso temperature più fredde intorno al fine settimana del President's Day, con il modello climatico noto come oscillazione del Nord Atlantico che si sposta nella sua fase negativa, o fredda. Ciò potrebbe portare a un clima gelido contenuto sul Nord America e potenzialmente a preparare il terreno per una significativa tempesta invernale a metà febbraio. Resta fondamentale per i meteorologi monitorare da vicino questi sviluppi man mano che si manifestano.