Georgian Dream, die Regierungspartei in Georgien, hat Pläne zur Wiedereinführung eines Gesetzesentwurfs gegen „ausländische Agenten“ angekündigt, der letztes Jahr bei Protesten für Aufruhr und gewalttätige Zusammenstöße sorgte. Das Gesetz, das in den USA und der Europäischen Union heftig kritisiert wurde, zielt darauf ab, Nichtregierungsorganisationen dazu zu zwingen, ihre Finanzierungsquellen offenzulegen. Georgian Dream behauptet, dass zivilgesellschaftliche Gruppen mit Unterstützung ausländischer Stiftungen Extremismus fördern und das verbreiten, was sie als „pseudoliberale Ideologie“ und „LGBT-Propaganda“ bezeichnen.
Das umstrittene Gesetz hatte zuvor zu öffentlichen Meinungsverschiedenheiten geführt, darunter zu einer starken Kluft zwischen Präsidentin Salome Surabischwili und der Partei „Georgischer Traum“, die von der Milliardärin Bidsina Iwanischwili gegründet wurde. Die USA und die EU hatten die vorgeschlagene Maßnahme mit der Taktik des russischen Präsidenten Wladimir Putin verglichen, um abweichende Meinungen innerhalb Russlands zu unterdrücken. Trotz des heftigen Widerstands treibt Georgian Dream das Gesetz voran und strebt eine rechtzeitige Verabschiedung für die bevorstehenden Parlamentswahlen im Oktober an.
Präsident Surabischwili hatte sich zuvor mit Tausenden von Demonstranten in Tiflis zusammengetan und das Gesetz als Bedrohung für Georgiens Bestrebungen, der EU beizutreten, angeprangert. Die ursprüngliche Fassung des Gesetzes sah schwere Strafen, darunter Geld- und Gefängnisstrafen, für Organisationen vor, die erhebliche Gelder aus dem Ausland erhielten und sich nicht als „Agenten ausländischen Einflusses“ registrierten. „In der überarbeiteten Fassung wird der Begriff „ausländischer Agent“ unter Beibehaltung des gleichen Inhalts durch „Organisation, die die Interessen einer ausländischen Macht verfolgt“ ersetzt, so Mamuka Mdinaradze, Fraktionsvorsitzender von Georgian Dream.
Oppositionsgruppen haben die Wiederbelebung des Gesetzes umgehend angeprangert und es als Angriff auf westliche Werte und demokratische Prinzipien bezeichnet. Roman Gotsiridze, ein Oppositionsabgeordneter im Parlament, bezeichnete den Schritt als „Krieg gegen die westliche Gemeinschaft“ und deutete an, dass die Regierung daran interessiert sei, das Gesetz als Instrument zur Kontrolle abweichender Meinungen vor den entscheidenden Parlamentswahlen zu nutzen. Während die Spannungen erneut eskalieren, befindet sich Georgien an einem Scheideweg zwischen der Wahrung demokratischer Freiheiten und dem Erliegen autoritärer Maßnahmen im Namen der nationalen Sicherheit.