Georgian Dream, partia rządząca w Gruzji, ogłosiła plany ponownego wprowadzenia projektu ustawy wymierzonej w „zagranicznych agentów”, który wywołał zamieszanie i gwałtowne starcia podczas ubiegłorocznych protestów. Ustawa, która spotkała się z ostrą krytyką ze strony USA i Unii Europejskiej, ma na celu wymuszenie na organizacjach pozarządowych ujawnienia źródeł ich finansowania. Georgian Dream utrzymuje, że grupy społeczeństwa obywatelskiego angażują się w promowanie ekstremizmu i rozpowszechnianie tego, co określają jako „ideologię pseudoliberalną” i „propagandę LGBT”, przy wsparciu zagranicznych fundacji.
Kontrowersyjna ustawa doprowadziła wcześniej do sprzeciwu opinii publicznej, w tym do wyraźnego podziału między prezydent Salome Zourabichvili a partią Gruzińskie Marzenie, założoną przez miliardera Bidzinę Iwaniszwilego. Stany Zjednoczone i UE porównały proponowane rozwiązanie do taktyki stosowanej przez prezydenta Rosji Władimira Putina w celu stłumienia sprzeciwu w Rosji. Pomimo ostrego sprzeciwu Gruzińskie Marzenie kontynuuje prace nad ustawą, starając się ją uchwalić przed zbliżającymi się październikowymi wyborami parlamentarnymi.
Prezydent Zourabichvili stał już wcześniej z tysiącami protestujących w Tbilisi, potępiając ustawę jako zagrożenie dla aspiracji Gruzji do przystąpienia do UE. Pierwotna wersja ustawy przewidywała surowe kary, w tym grzywny i karę więzienia, dla organizacji otrzymujących znaczne fundusze z zagranicy i niezarejestrujących się jako „agenci wpływów zagranicznych”. „Zmieniona wersja, zachowując tę samą treść, zastąpi termin „zagraniczny agent” terminem „organizacja realizująca interesy obcego mocarstwa” – twierdzi lider frakcji parlamentarnej Georgian Dream Mamuka Mdinaradze.
Grupy opozycji szybko potępiły przywrócenie prawa, określając je jako atak na zachodnie wartości i zasady demokracji. Roman Gotsiridze, poseł do parlamentu opozycji, potępił to posunięcie jako „wojnę ze społecznością zachodnią”, sugerując, że rządowi zależy na wykorzystaniu prawa jako narzędzia kontrolowania sprzeciwu przed kluczowymi wyborami parlamentarnymi. W miarę ponownej eskalacji napięcia Gruzja znajduje się na rozdrożu między ochroną swobód demokratycznych a poddaniem się autorytarnym środkom w imię bezpieczeństwa narodowego.