Muharrem Ince, ein Präsidentschaftskandidat in der Türkei, hat seinen Rückzug aus dem Rennen angekündigt, was möglicherweise die Chancen des wichtigsten Oppositionskandidaten, Kemal Kilicdaroglu, bei seinem Versuch, Präsident Recep Tayyip Erdogan bei der Wahl am Sonntag zu schlagen, erhöht. Die niedrigen Umfragewerte von Ince hatten einige Oppositionelle befürchten lassen, dass er die Anti-Erdogan-Stimme spalten würde, die sich weitgehend um Kilicdaroglu zusammengeschlossen hatte.
Auf einer Pressekonferenz in Ankara sagte Ince: „Ich ziehe mich aus diesem Rennen zurück.“ Ich mache das für mein Land. „Ich möchte nicht, dass sie mir die Schuld geben, wenn sie verlieren“, bezog er sich auf die Hauptopposition. Inces zentristische Partei Homeland bleibt im Parlamentswahlkampf und er forderte die Wähler auf, ihnen mindestens eine Stimme zu geben. Allerdings unterstützte Ince keinen der verbleibenden Kandidaten und sein Name wird weiterhin auf dem Stimmzettel stehen.
Ince nannte eine „Verleumdungskampagne“ als Grund für seinen Rückzug, da er in den sozialen Medien in der Türkei wochenlang mit reißerischen Anschuldigungen konfrontiert war. Die Staatsanwaltschaft Ankara hat Ermittlungen wegen möglicher Erpressung eingeleitet. Ince, der 2018 für das Präsidentenamt kandidierte, aber gegen Erdogan verlor, löste sich von Kilicdaroglus Republikanischer Volkspartei (CHP) und schloss sich Anfang des Jahres dem Präsidentschaftswahlkampf an. Aufrufe seiner ehemaligen Partei zum Rückzug wies er zunächst zurück, da er befürchtete, er würde Erdogans Rivalen Stimmen entziehen.
Laut Mehmet Karli, einem CHP-Mitglied und langjährigen Berater von Kilicdaroglu, dürfte die Entscheidung von Ince von der CHP und dem breiteren Oppositionsblock begrüßt werden. Auch wenn Ince möglicherweise davor zurückschreckt, Kilicdaroglu zu unterstützen, geht man allgemein davon aus, dass seine Anhänger ein Ende von Erdogan sehen wollten und daher wahrscheinlich für den CHP-Chef stimmen werden.
In der Türkei finden alle fünf Jahre Wahlen statt, und der Kandidat, der im ersten Wahlgang mehr als 50 % der Stimmen erhält, wird zum Präsidenten gewählt. Wenn kein Kandidat die Mehrheit erhält, geht die Wahl in einen zweiten Wahlgang zwischen den beiden Kandidaten mit der höchsten Stimmenzahl im ersten Wahlgang. „Je näher der Wahltag rückte, desto mehr stimmten die Stimmen für Erdogan und Kilicdaroglu, und die Stimmen von Ince gingen zurück“, sagte Murat Somer, Professor für Politikwissenschaft an der Koc-Universität in Istanbul. Inces Kandidatur hätte wahrscheinlich zu einer zweiten Wahlrunde geführt, und „er und seine Partei wollten diese Verantwortung nicht übernehmen“, fügte Somer hinzu.
Es bleibt unklar, wie die Anhänger von Ince abstimmen werden, aber türkische Umfragen haben gezeigt, dass ein erheblicher Teil von ihnen Kilicdaroglu wählen würde, wenn der Vorsitzende der Heimatpartei zurücktreten würde. Es wird erwartet, dass die Wahl zwischen Erdogan und Kilicdaroglu ein enges Rennen wird und eine Rekordwahlbeteiligung prognostiziert wird. „Obwohl es sich formell um eine Wahl handelt, handelt es sich in Wirklichkeit um ein Referendum, und Sie haben nur zwei Möglichkeiten“, sagte Somer.