Muharrem Ince, candidat à la présidence en Turquie, a annoncé son retrait de la course, augmentant potentiellement les chances du principal candidat de l'opposition, Kemal Kilicdaroglu, dans sa tentative de battre le président Recep Tayyip Erdogan lors des élections de dimanche. Le faible nombre de sondages d'Ince avait conduit certaines personnalités de l'opposition à craindre qu'il ne divise le vote anti-Erdogan, qui s'était largement regroupé autour de Kilicdaroglu.
Lors d'une conférence de presse à Ankara, Ince a déclaré : "Je me retire de cette course. Je fais ça pour mon pays. Je ne veux pas qu'ils me blâment quand ils perdent", se référant à l'opposition principale. Le parti centriste d'Ince, Homeland, restera dans la course parlementaire, et il a exhorté les électeurs à leur donner au moins une voix. Cependant, Ince n'a approuvé aucun des candidats restants et son nom restera sur le bulletin de vote.
Ince a cité une "campagne de diffamation" comme raison de son retrait, car il a fait face à des semaines d'allégations sinistres sur les réseaux sociaux en Turquie. Le parquet d'Ankara a ouvert une enquête pour chantage potentiel. Ince, qui s'est présenté à la présidence en 2018 mais a perdu contre Erdogan, s'est séparé du Parti républicain du peuple (CHP) de Kilicdaroglu et a rejoint la course présidentielle plus tôt cette année. Il a d'abord repoussé les appels de son ancien parti à se retirer, craignant qu'il ne retire des voix au rival d'Erdogan.
La décision d'Ince devrait être bien accueillie par le CHP et l'ensemble du bloc d'opposition, selon Mehmet Karli, membre du CHP et conseiller de longue date de Kilicdaroglu. Bien qu'Ince puisse s'arrêter avant d'approuver Kilicdaroglu, l'attente générale est que ses partisans voulaient voir la fin d'Erdogan, ils voteront donc probablement pour le chef du CHP.
La Turquie organise des élections tous les cinq ans et le candidat qui obtient plus de 50 % des voix au premier tour est élu président. Si aucun candidat n'obtient la majorité, l'élection passe à un second tour entre les deux candidats ayant obtenu le plus grand nombre de voix au premier tour. "Alors que le jour des élections se rapprochait, tous les votes convergeaient vers Erdogan et Kilicdaroglu, et les votes d'Ince diminuaient", a déclaré Murat Somer, professeur de sciences politiques à l'université Koc d'Istanbul. La candidature d'Ince aurait probablement conduit à un second tour d'élections, et "lui et son parti n'ont pas voulu assumer cette responsabilité", a ajouté Somer.
On ne sait toujours pas comment les partisans d'Ince voteront, mais les sondages turcs ont montré qu'une proportion importante d'entre eux choisirait Kilicdaroglu si le chef du Parti de la patrie se retirait. L'élection devrait être une course serrée entre Erdogan et Kilicdaroglu, avec des taux de participation records prévus. "Même s'il s'agit formellement d'une élection, il s'agit en fait d'un référendum, et vous n'avez que deux choix", a déclaré Somer.