Muharrem Ince, candidato presidencial en Turquía, ha anunciado su retiro de la contienda, lo que podría aumentar las posibilidades del principal candidato de la oposición, Kemal Kilicdaroglu, en su intento de vencer al presidente Recep Tayyip Erdogan en las elecciones del domingo. Los bajos números de Ince en las encuestas habían llevado a algunas figuras de la oposición a temer que dividiría el voto contra Erdogan, que se había unido en gran medida en torno a Kilicdaroglu.
En una conferencia de prensa en Ankara, Ince dijo: "Me retiro de esta carrera. Estoy haciendo esto por mi país. No quiero que me culpen cuando pierdan”, en referencia a la principal oposición. El partido centrista de Ince, Patria, se mantendrá en la contienda parlamentaria, e instó a los votantes a darles al menos un voto. Sin embargo, Ince no respaldó a ninguno de los candidatos restantes, y su nombre permanecerá en la papeleta.
Ince citó una "campaña de calumnias" como el motivo de su retiro, ya que ha enfrentado semanas de acusaciones espeluznantes en las redes sociales en Turquía. La fiscalía de Ankara ha abierto una investigación sobre un posible chantaje. Ince, que se postuló para presidente en 2018 pero perdió contra Erdogan, se separó del Partido Popular Republicano (CHP) de Kilicdaroglu y se unió a la carrera presidencial a principios de este año. Inicialmente rechazó los llamados de su antiguo partido para retirarse en medio de preocupaciones de que le quitaría votos al rival de Erdogan.
Es probable que la decisión de Ince sea bien recibida por el CHP y el bloque de oposición en general, según Mehmet Karli, miembro del CHP y asesor de Kilicdaroglu desde hace mucho tiempo. Si bien Ince puede no llegar a respaldar a Kilicdaroglu, la expectativa general es que sus partidarios querían ver el fin de Erdogan, por lo que probablemente votarán por el líder del CHP.
Turquía celebra elecciones cada cinco años, y es elegido presidente el candidato que obtiene más del 50% de los votos en la primera vuelta. Si ningún candidato obtiene la mayoría, la elección pasa a una segunda vuelta entre los dos candidatos con el mayor número de votos en la primera vuelta. “A medida que se acercaba el día de las elecciones, todos los votos convergían en Erdogan y Kilicdaroglu, y los votos de Ince caían”, dijo Murat Somer, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Koc en Estambul. La candidatura de Ince probablemente habría llevado a una segunda vuelta de elecciones, y "él y su partido no querían asumir esta responsabilidad", agregó Somer.
No está claro cómo votarán los partidarios de Ince, pero las encuestas turcas han demostrado que una proporción significativa de ellos elegiría a Kilicdaroglu si el líder del Partido de la Patria se retirara. Se espera que la elección sea una carrera reñida entre Erdogan y Kilicdaroglu, con una participación récord de votantes prevista. “Aunque formalmente se trata de una elección, en realidad es un referéndum y solo tienes dos opciones”, dijo Somer.