Muharrem Ince, kandydat na prezydenta w Turcji, ogłosił wycofanie się z wyścigu, potencjalnie zwiększając szanse głównego kandydata opozycji, Kemala Kilicdaroglu, w jego dążeniu do pokonania prezydenta Recepa Tayyipa Erdogana w niedzielnych wyborach. Niskie wyniki sondaży Ince'a sprawiły, że niektórzy przedstawiciele opozycji obawiali się, że podzieli głosy przeciwko Erdoganowi, które w dużej mierze skupiły się wokół Kilicdaroglu.
Na konferencji prasowej w Ankarze Ince powiedział: „Wycofuję się z tego wyścigu. Robię to dla mojego kraju. Nie chcę, żeby mnie obwiniali, gdy przegrają – odnosząc się do głównej opozycji. Centrowa partia Ince'a, Homeland, pozostanie w wyścigu parlamentarnym, a on wezwał wyborców do oddania na nią przynajmniej jednego głosu. Jednak Ince nie poparł żadnego z pozostałych kandydatów, a jego nazwisko pozostanie na karcie do głosowania.
Ince podał „kampanię oszczerstw” jako powód swojego wycofania się, ponieważ tygodniami spotykał się z przerażającymi zarzutami w mediach społecznościowych w Turcji. Prokuratura w Ankarze wszczęła śledztwo w sprawie potencjalnego szantażu. Ince, który kandydował na prezydenta w 2018 roku, ale przegrał z Erdoganem, odłączył się od Republikańskiej Partii Ludowej (CHP) Kilicdaroglu i dołączył do wyścigu prezydenckiego na początku tego roku. Początkowo odrzucił wezwania swojej byłej partii do wycofania się z powodu obaw, że odbierze głosy rywalowi Erdogana.
Decyzja Ince prawdopodobnie zostanie przyjęta z zadowoleniem przez CHP i szerszy blok opozycyjny, twierdzi Mehmet Karli, członek CHP i długoletni doradca Kilicdaroglu. Podczas gdy Ince może powstrzymać się od poparcia Kilicdaroglu, ogólne oczekiwanie jest takie, że jego zwolennicy chcieli zobaczyć koniec Erdogana, więc prawdopodobnie będą głosować na lidera CHP.
Turcja przeprowadza wybory co pięć lat, a na prezydenta zostaje wybrany kandydat, który w pierwszej turze uzyska ponad 50% głosów. Jeśli żaden z kandydatów nie uzyska większości, wybory przechodzą do drugiej tury, w której biorą udział dwaj kandydaci z największą liczbą głosów w pierwszej turze. „Gdy zbliżał się dzień wyborów, wszystkie głosy zbiegały się na Erdogana i Kilicdaroglu, a głosy Ince spadały” – powiedział Murat Somer, profesor nauk politycznych na Uniwersytecie Koc w Stambule. Kandydatura Ince prawdopodobnie doprowadziłaby do drugiej tury wyborów, a „on i jego partia nie chcieli wziąć na siebie tej odpowiedzialności” – dodał Somer.
Nie jest jasne, jak zagłosują zwolennicy Ince, ale tureckie sondaże wykazały, że znaczna część z nich wybrałaby Kilicdaroglu, gdyby lider Homeland Party wycofał się. Oczekuje się, że wybory będą zaciekłym wyścigiem między Erdoganem a Kilicdaroglu, z przewidywaną rekordową frekwencją wyborczą. „Chociaż formalnie są to wybory, w rzeczywistości jest to referendum i masz tylko dwie możliwości” – powiedział Somer.