Kosovo-Premierminister Albin Kurti hat eine Forderung der USA abgelehnt, seine Polizei aus dem nördlichen Teil des Landes abzuziehen, wo ihre Anwesenheit gewalttätige Proteste ausgelöst hat. Sein Schritt birgt die Gefahr, einen Verbündeten zu verärgern, der sein Land seit seiner Gründung unterstützt hat, und bringt den Ministerpräsidenten in eine prekäre Lage. Das Kosovo ist auf die USA und andere Verbündete angewiesen, wenn es um Sicherheit, wirtschaftliche Unterstützung und den weiteren Ausbau seiner internationalen Anerkennung geht. Unterdessen erhielt Serbiens Präsident Aleksandar Vucic im anhaltenden Streit Rückendeckung von den traditionellen Verbündeten Russland und China. Vucic wurde lange Zeit von den USA und der EU wegen ihrer engen Beziehungen zu Moskau und der Aushöhlung demokratischer Rechte in Serbien beschimpft und erhielt auch durch die Ermahnungen der USA an seinen Rivalen Auftrieb.
Kurti ist einer der beliebtesten Politiker des Kosovo und steht im Ruf, Korruption zu bekämpfen. Im Gegensatz zu den früheren Spitzenpolitikern des Kosovo war er ein politischer Dissident und kein Guerillakämpfer. Er ist ein ehemaliger Terrorismus-Sträfling und wurde während des NATO-Bombenangriffs, der 1999 die serbischen Streitkräfte aus dem Kosovo vertrieb, geschlagen und als menschlicher Schutzschild festgehalten. Im Jahr 2020 machte er Richard Grenell, einen Sondergesandten für die Gespräche zwischen Serbien und dem Kosovo unter der Trump-Regierung, für den Zusammenbruch seiner Regierung verantwortlich.
Kurti ist mit wichtigen Verbündeten in Konflikt geraten und hat Aufrufe zur Absage von Kommunalwahlen ignoriert, die Proteste der ethnisch-serbischen Mehrheit im Norden des Landes auslösten. Als die Serben die Abstimmungen boykottierten, ignorierte Kurti erneut die Bedenken seiner Unterstützer und setzte ethnisch-albanische Bürgermeister in serbisch dominierten Städten ein, was zu Zusammenstößen zwischen serbischen Demonstranten und NATO-Friedenstruppen führte. Trotz Blinkens Zurechtweisung nannte Kurti es in einem Social-Media-Beitrag „unfair, falsch, verletzend und naiv“ und unterstrich damit seine eigenwillige Haltung gegenüber Verbündeten, die es nicht gewohnt sind, von einer jungen Nation verschmäht zu werden, die sie seit ihrer Unabhängigkeitserklärung im Jahr 2008 zu unterstützen versucht haben.
Abgesehen von Blinkens ungewöhnlich scharfer Zurechtweisung schlossen die USA das Kosovo auch von den für dieses Jahr in Rumänien geplanten NATO-geführten Militärübungen „Defender Europe“ aus. Diese Schritte gegen den Kosovo symbolisieren eine Warnung an Kurti, den Einfluss der Zentralregierung auf die ethnisch serbischen Gebiete des Kosovo nicht auszuweiten. Sie deuten auch auf Gegenwind für Kurtis Bemühungen hin, das Kosovo auf dem Weg zum EU-Beitritt weiter voranzutreiben. Damit dies geschieht, muss er die Weigerung Serbiens überwinden, den Kosovo anzuerkennen, ein Stolperstein, der durch die von der EU vermittelten Gespräche hätte beseitigt werden können, bei denen es um eine Lösung ging, die nun aber durch die Zusammenstöße dieses Monats entgleist sind.