O primeiro-ministro de Kosovo, Albin Kurti, recusou uma exigência dos EUA para retirar sua polícia da parte norte do país, onde sua presença provocou protestos violentos. Sua decisão pode irritar um aliado que apoia seu país desde sua criação e coloca o primeiro-ministro em uma posição precária. Kosovo depende dos EUA e de outros aliados para segurança, apoio econômico e desenvolvimento de seu reconhecimento internacional. Enquanto isso, o presidente da Sérvia, Aleksandar Vucic, recebeu apoio dos tradicionais aliados Rússia e China na disputa em andamento. Há muito persuadido pelos EUA e pela UE por manter laços estreitos com Moscou e por corroer os direitos democráticos na Sérvia, Vucic também recebeu um impulso da repreensão dos EUA a seu rival.
Kurti é um dos políticos mais populares do Kosovo, com reputação de acabar com a corrupção. Ao contrário dos líderes anteriores do Kosovo, ele era um dissidente político, não um guerrilheiro. Ele é um ex-condenado por terrorismo e foi espancado e mantido como escudo humano durante a campanha de bombardeio da OTAN que expulsou as forças sérvias de Kosovo em 1999. Em 2020, ele culpou Richard Grenell, um enviado especial nas negociações Sérvia-Kosovo sob o governo Trump, pelo colapso de seu governo.
Kurti cruzou aliados importantes, ignorando apelos para cancelar as eleições locais que desencadearam protestos da maioria étnica sérvia no norte do país. Quando os sérvios boicotaram os votos, Kurti novamente ignorou as preocupações de seus apoiadores e instalou prefeitos de etnia albanesa em cidades dominadas pelos sérvios, resultando em confrontos entre manifestantes sérvios e tropas de manutenção da paz da OTAN. Apesar da repreensão de Blinken, Kurti chamou isso de “injusto, errado, doloroso e ingênuo” em um post de mídia social, ressaltando sua atitude rebelde em relação a aliados não acostumados a serem rejeitados por uma nação incipiente que eles tentaram apoiar desde sua declaração de independência em 2008.
Além da repreensão invulgarmente dura de Blinken, os EUA também excluíram Kosovo dos exercícios militares da Defender Europe liderados pela OTAN, planeados para este ano na Roménia. Essas medidas contra Kosovo simbolizam um aviso a Kurti para evitar a expansão da influência do governo central sobre as áreas de etnia sérvia de Kosovo. Eles também indicam ventos contrários aos esforços de Kurti para empurrar Kosovo ainda mais no caminho para a entrada na UE. Para isso, ele deve superar a recusa da Sérvia em reconhecer Kosovo, um obstáculo que poderia ter sido superado pelas negociações mediadas pela UE, que buscavam uma solução, mas agora foram prejudicadas pelos confrontos deste mês.