Kosova Başbakanı Albin Kurti, ABD'nin polis varlığının şiddetli protestolara yol açtığı ülkenin kuzey kesiminden çekilmesi yönündeki talebini reddetti. Hareketi, ülkesini kuruluşundan bu yana destekleyen bir müttefiki kızdırma riskini taşıyor ve başbakanı tehlikeli bir duruma sokuyor. Kosova, güvenlik, ekonomik destek ve uluslararası tanınırlığının daha da geliştirilmesi için ABD'ye ve diğer müttefiklerine güveniyor. Bu arada Sırbistan Cumhurbaşkanı Aleksandar Vuciç, sürmekte olan anlaşmazlıkta geleneksel müttefikler Rusya ve Çin'den destek aldı. ABD ve AB tarafından Moskova ile yakın ilişkiler kurmak ve Sırbistan'daki demokratik hakları aşındırmakla uzun süredir kandırılan Vucic, ABD'nin rakibini azarlamasından da güç aldı.
Kurti, yolsuzluğu ortadan kaldırmasıyla tanınan Kosova'nın en popüler politikacılarından biridir. Kosova'nın önceki üst düzey liderlerinin aksine, o bir gerilla savaşçısı değil, siyasi bir muhalifti. Eski bir terör hükümlüsü ve 1999'da Sırp güçlerini Kosova'dan çıkaran NATO bombalama kampanyası sırasında dövüldü ve canlı kalkan olarak tutuldu. 2020'de, Trump yönetimi altındaki Sırbistan-Kosova müzakerelerinde özel bir elçi olan Richard Grenell'i hükümetinin çöküşünden sorumlu tuttu.
Kurti, ülkenin kuzeyindeki etnik Sırp çoğunluğun protestolarına yol açan yerel seçimleri iptal etme çağrılarını görmezden gelerek önemli müttefiklerini aştı. Sırplar oyları boykot ettiğinde Kurti, destekçilerinin endişelerini bir kez daha görmezden geldi ve Sırpların çoğunlukta olduğu kasabalara etnik Arnavut belediye başkanları atadı, bu da Sırp protestocular ile NATO barışı koruma birlikleri arasında çatışmalara neden oldu. Blinken'in azarlamasına rağmen Kurti, bir sosyal medya gönderisinde bunu "haksız, yanlış, incitici ve naif" olarak nitelendirdi ve 2008'deki bağımsızlık ilanından bu yana desteklemeye çalıştıkları yeni bir ulus tarafından reddedilmeye alışkın olmayan müttefiklerine karşı başına buyruk tavrının altını çizdi.
Blinken'in alışılmadık derecede sert azarlaması dışında ABD, Kosova'yı bu yıl Romanya'da yapılması planlanan NATO liderliğindeki Defender Europe askeri tatbikatlarının dışında da tuttu. Kosova'ya yönelik bu adımlar, Kurti'ye, merkezi hükümetin Kosova'nın etnik-Sırp bölgeleri üzerindeki etkisini genişletmemesi için bir uyarıyı simgeliyor. Ayrıca Kurti'nin Kosova'yı AB üyeliği yolunda daha da ileriye itme çabalarına yönelik ters rüzgarlara da işaret ediyorlar. Bunun gerçekleşmesi için, Sırbistan'ın Kosova'yı tanımayı reddetmesinin üstesinden gelmesi gerekiyor; bu engel, AB'nin arabuluculuğunda çözüm arayan ancak bu ayki çatışmalarla rayından çıkan müzakerelerle giderilebilirdi.