Прем'єр-міністр Косово Альбін Курті відхилив вимогу США вивести свою поліцію з північної частини країни, де її присутність викликала насильницькі протести. Його крок ризикує розлютити союзника, який підтримував його країну з моменту її створення, і ставить прем’єра в ненадійне становище. Косово покладається на США та інших союзників щодо безпеки, економічної підтримки та подальшого розвитку свого міжнародного визнання. Тим часом президент Сербії Александар Вучич отримав підтримку від традиційних союзників Росії та Китаю в триваючій суперечці. Довгий час обмовляли США та ЄС за тісні зв’язки з Москвою та за порушення демократичних прав у Сербії, Вучич також отримав поштовх від застережень США щодо свого суперника.
Курті є одним із найпопулярніших політиків Косова, який має репутацію борця з корупцією. На відміну від попередніх вищих керівників Косово, він був політичним дисидентом, а не партизаном. Він колишній засуджений за тероризм, його били і тримали як живий щит під час кампанії бомбардувань НАТО, яка витіснила сербські сили з Косова в 1999 році. У 2020 році він звинуватив Річарда Гренелла, спеціального посланника на переговорах Сербії та Косово під час адміністрації Трампа, у краху свого уряду.
Курті перекреслив важливих союзників, проігнорувавши заклики скасувати місцеві вибори, які викликали протести етнічної сербської більшості на півночі країни. Коли серби бойкотували голосування, Курті знову проігнорував занепокоєння своїх прихильників і призначив мерів етнічних албанців у містах, населених переважно сербами, що призвело до зіткнень між сербськими протестувальниками та миротворчими військами НАТО. Незважаючи на докір Блінкена, Курті назвав це «несправедливим, неправильним, образливим і наївним» у дописі в соцмережі, підкресливши своє безпідставне ставлення до союзників, які не звикли до того, що новонароджена нація намагалася підтримувати її з моменту проголошення незалежності в 2008 році.
Окрім надзвичайно різкого докору Блінкена, США також виключили Косово з військових навчань Defender Europe під керівництвом НАТО, запланованих на цей рік у Румунії. Ці кроки проти Косово символізують попередження Курті щодо уникнення розширення впливу центрального уряду на етнічно-сербські райони Косова. Вони також вказують на перешкоди зусиллям Курті просунути Косово далі на шляху до вступу в ЄС. Щоб це сталося, він повинен подолати відмову Сербії визнати Косово, камінь спотикання, який можна було б вирішити на переговорах за посередництва ЄС, які шукали рішення, але тепер були зірвані зіткненнями цього місяця.