El primer ministro de Kosovo, Albin Kurti, ha rechazado la demanda de EE. UU. de retirar su policía de la parte norte del país, donde su presencia ha provocado violentas protestas. Su movimiento corre el riesgo de enojar a un aliado que ha apoyado a su país desde su creación y pone al primer ministro en una posición precaria. Kosovo depende de EE. UU. y otros aliados para la seguridad, el apoyo económico y el mayor desarrollo de su reconocimiento internacional. Mientras tanto, el presidente de Serbia, Aleksandar Vucic, recibió el respaldo de los aliados tradicionales Rusia y China en la disputa en curso. Engatusado durante mucho tiempo por EE. UU. y la UE por albergar vínculos estrechos con Moscú y por erosionar los derechos democráticos en Serbia, Vucic también recibió un impulso de la amonestación de EE. UU. a su rival.
Kurti es uno de los políticos más populares de Kosovo, con reputación de acabar con la corrupción. A diferencia de los principales líderes anteriores de Kosovo, él era un disidente político, no un guerrillero. Es un ex convicto por terrorismo y fue golpeado y retenido como un escudo humano durante la campaña de bombardeos de la OTAN que expulsó a las fuerzas serbias de Kosovo en 1999. En 2020, culpó a Richard Grenell, enviado especial en las conversaciones entre Serbia y Kosovo bajo la administración Trump, por el colapso de su gobierno.
Kurti se ha cruzado con importantes aliados, ignorando los llamados a cancelar las elecciones locales que desencadenaron protestas de la mayoría étnica serbia en el norte del país. Cuando los serbios boicotearon las votaciones, Kurti nuevamente ignoró las preocupaciones de sus partidarios e instaló alcaldes de etnia albanesa en las ciudades dominadas por los serbios, lo que provocó enfrentamientos entre los manifestantes serbios y las tropas de mantenimiento de la paz de la OTAN. A pesar de la reprimenda de Blinken, Kurti lo calificó de "injusto, incorrecto, hiriente e ingenuo" en una publicación en las redes sociales, subrayando su actitud inconformista hacia los aliados que no están acostumbrados a ser rechazados por una nación incipiente a la que han tratado de apoyar desde su declaración de independencia en 2008.
Además de la reprimenda inusualmente dura de Blinken, EE. UU. también excluyó a Kosovo de los ejercicios militares Defender Europe dirigidos por la OTAN planeados para este año en Rumania. Estos pasos contra Kosovo simbolizan una advertencia a Kurti para que evite expandir la influencia del gobierno central sobre las áreas de etnia serbia de Kosovo. También indican vientos en contra de los esfuerzos de Kurti para empujar a Kosovo más adelante en el camino hacia la entrada en la UE. Para que eso suceda, debe superar la negativa de Serbia a reconocer a Kosovo, un obstáculo que podría haber sido abordado por las conversaciones mediadas por la UE, que buscaban una solución pero ahora se han descarrilado por los enfrentamientos de este mes.