Premier Kosowa Albin Kurti odrzucił żądanie USA wycofania jego policji z północnej części kraju, gdzie ich obecność wywołała gwałtowne protesty. Jego posunięcie grozi rozgniewaniem sojusznika, który wspiera jego kraj od jego powstania, i stawia premiera w niepewnej sytuacji. Kosowo polega na USA i innych sojusznikach w zakresie bezpieczeństwa, wsparcia gospodarczego i dalszego rozwoju jego międzynarodowego uznania. Tymczasem prezydent Serbii Aleksandar Vucić uzyskał poparcie tradycyjnych sojuszników Rosji i Chin w toczącym się sporze. Od dawna nakłaniany przez USA i UE za utrzymywanie bliskich więzi z Moskwą i podważanie praw demokratycznych w Serbii, Vučić zyskał także na sile dzięki upomnieniu swojego rywala przez USA.
Kurti jest jednym z najpopularniejszych polityków w Kosowie, znanym z walki z korupcją. W przeciwieństwie do poprzednich czołowych przywódców Kosowa był dysydentem politycznym, a nie bojownikiem partyzanckim. Jest byłym skazanym za terroryzm, został pobity i przetrzymywany jako ludzka tarcza podczas bombardowań NATO, które wyparły serbskie siły z Kosowa w 1999 roku. W 2020 roku za upadek jego rządu obwinił Richarda Grenella, specjalnego wysłannika do rozmów serbsko-kosowskich za czasów administracji Trumpa.
Kurti przekroczył ważnych sojuszników, ignorując wezwania do odwołania wyborów lokalnych, które wywołały protesty etnicznej serbskiej większości na północy kraju. Kiedy Serbowie zbojkotowali głosy, Kurti ponownie zignorował obawy swoich zwolenników i zainstalował etnicznych albańskich burmistrzów w zdominowanych przez Serbów miastach, co doprowadziło do starć między serbskimi protestującymi a żołnierzami sił pokojowych NATO. Pomimo nagany Blinkena, Kurti nazwał to „niesprawiedliwym, złym, bolesnym i naiwnym” w poście w mediach społecznościowych, podkreślając swoje indywidualne podejście do sojuszników, którzy nie byli przyzwyczajeni do odrzucania ich przez raczkujący naród, który starali się wspierać od czasu ogłoszenia niepodległości w 2008 roku.
Oprócz niezwykle ostrej nagany ze strony Blinkena, Stany Zjednoczone wykluczyły również Kosowo z zaplanowanych na ten rok w Rumunii ćwiczeń wojskowych Defender Europe pod dowództwem NATO. Te kroki przeciwko Kosowu symbolizują ostrzeżenie dla Kurtiego, by unikał rozszerzania wpływów rządu centralnego na etniczno-serbskie obszary Kosowa. Wskazują również na przeszkody w wysiłkach Kurtiego, by zepchnąć Kosowo na dalszą drogę do członkostwa w UE. Aby tak się stało, musi przezwyciężyć odmowę uznania Kosowa przez Serbię, przeszkodę, którą można było rozwiązać w rozmowach z udziałem UE, które poszukiwały rozwiązania, ale zostały wykolejone przez starcia w tym miesiącu.