Премьер-министр Косово Альбин Курти отклонил требование США вывести свою полицию из северной части страны, где их присутствие вызвало бурные протесты. Его шаг рискует разозлить союзника, который поддерживал его страну с момента ее создания, и ставит премьера в шаткое положение. Косово рассчитывает на США и других союзников в плане безопасности, экономической поддержки и дальнейшего развития своего международного признания. Тем временем президент Сербии Александр Вучич получил поддержку от традиционных союзников России и Китая в продолжающемся споре. Давно уговариваемый США и ЕС поддерживать тесные связи с Москвой и подрывать демократические права в Сербии, Вучич также получил поддержку от предостережений США в адрес своего соперника.
Курти — один из самых популярных политиков Косово, известный тем, что борется с коррупцией. В отличие от предыдущих высших руководителей Косово, он был политическим диссидентом, а не партизаном. Он бывший осужденный за терроризм, его избивали и держали в качестве живого щита во время бомбардировок НАТО, которые вытеснили сербские силы из Косово в 1999 году. В 2020 году он обвинил в крахе своего правительства Ричарда Гренелла, специального представителя на переговорах между Сербией и Косово при администрации Трампа.
Курти перешел на сторону важных союзников, проигнорировав призывы отменить местные выборы, вызвавшие протесты сербского большинства на севере страны. Когда сербы бойкотировали голосование, Курти снова проигнорировал опасения своих сторонников и назначил мэрами этнических албанцев в городах, где преобладают сербы, что привело к столкновениям между протестующими сербами и миротворческими войсками НАТО. Несмотря на упрек Блинкена, Курти назвал это «несправедливым, неправильным, обидным и наивным» в сообщении в социальной сети, подчеркнув свое индивидуалистическое отношение к союзникам, не привыкшим к тому, чтобы их отвергала молодая нация, которую они пытались поддерживать с момента провозглашения независимости в 2008 году.
Помимо необычно резкого упрека Блинкена, США также исключили Косово из запланированных на этот год в Румынии военных учений под руководством НАТО Defender Europe. Эти шаги против Косово символизируют предупреждение Курти, чтобы он не распространял влияние центрального правительства на этнически сербские районы Косово. Они также указывают на препятствия для усилий Курти по дальнейшему продвижению Косово на пути к вступлению в ЕС. Чтобы это произошло, он должен преодолеть отказ Сербии признать Косово, камень преткновения, который мог быть устранен на переговорах при посредничестве ЕС, которые искали решение, но теперь были сорваны столкновениями в этом месяце.