Laut dem am Dienstag veröffentlichten Weltwasserentwicklungsbericht der Vereinten Nationen ist der Wasserverbrauch in den letzten 40 Jahren aufgrund des Bevölkerungswachstums und sich ändernder Verbrauchsmuster jährlich um etwa 1 % gestiegen. Der Bericht, der am Vorabend eines großen UN-Wassergipfels in New York veröffentlicht wurde, prognostiziert, dass sich die Zahl der Menschen in Städten, die von Wasserknappheit betroffen sind, von 930 Millionen im Jahr 2016 auf möglicherweise 2 fast verdoppeln wird. 4 Milliarden bis 2050. Darüber hinaus wird der städtische Wasserbedarf bis 2050 voraussichtlich um 80 % steigen.
Der Hauptautor des Berichts, Richard Connor, warnte davor, dass es ohne Maßnahmen zur Bekämpfung der Wasserknappheit zweifellos zu einer globalen Krise kommen wird. Derzeit ist der Zugang zu Wasser ein erhebliches Problem, da 2 Milliarden Menschen keinen Zugang zu sauberem Trinkwasser haben und 3. 6 Milliarde ohne Zugang zu sicher verwalteten sanitären Einrichtungen.
Etwa 10 % der Weltbevölkerung leben bereits in Ländern mit hohem oder kritischem Wassermangel. Das städtische und industrielle Wachstum sowie die Landwirtschaft tragen zu bestehenden Engpässen bei, wobei allein die Landwirtschaft 70 % des weltweiten Wasserverbrauchs ausmacht.
Der Bericht stellte fest, dass die saisonale Wasserknappheit in Gebieten zunehmen wird, in denen Wasser derzeit reichlich vorhanden ist, wie z. B. in Zentralafrika, Ostasien und Teilen Südamerikas. Unterdessen wird sich die Knappheit in Regionen wie dem Nahen Osten und der Sahelzone in Afrika verschärfen, wo Wasser bereits knapp ist.
Die Autoren des Berichts betonten auch, dass extreme und anhaltende Dürren, die durch die Klimakrise häufiger und schwerwiegender werden, die Ökosysteme unter Druck setzen, was schwerwiegende Folgen für Pflanzen- und Tierarten haben könnte.