Según el Informe sobre el desarrollo de los recursos hídricos en el mundo de la ONU publicado el martes, el consumo de agua ha aumentado aproximadamente un 1 % anual durante los últimos 40 años, impulsado por el crecimiento de la población y los cambios en los patrones de consumo. El informe, publicado en vísperas de una importante cumbre del agua de la ONU en Nueva York, predice que la cantidad de personas en las ciudades que enfrentan escasez de agua casi se duplicará de 930 millones en 2016 a potencialmente 2. 4 mil millones para 2050. Además, se prevé que la demanda urbana de agua aumente un 80 % para 2050.
El autor principal del informe, Richard Connor, advirtió que sin acciones para abordar la escasez de agua, sin duda habrá una crisis global. Actualmente, el acceso al agua es un problema importante, con 2 mil millones de personas que carecen de acceso a agua potable segura y 3. 6 mil millones sin acceso a saneamiento gestionado de forma segura.
Alrededor del 10% de la población mundial ya vive en países con estrés hídrico alto o crítico. El crecimiento urbano e industrial, así como la agricultura, están contribuyendo a la escasez existente, y la agricultura por sí sola representa el 70 % del uso mundial del agua.
El informe encontró que la escasez estacional de agua aumentará en áreas donde el agua es abundante actualmente, como África Central, Asia Oriental y partes de América del Sur. Mientras tanto, la escasez empeorará en regiones como el Medio Oriente y el Sahel en África, donde el agua ya escasea.
Los autores del informe también destacan que las sequías extremas y prolongadas, más frecuentes y severas por la crisis climática, están ejerciendo presión sobre los ecosistemas, lo que podría tener consecuencias nefastas para las especies vegetales y animales.