Selon le rapport mondial des Nations Unies sur la mise en valeur des ressources en eau publié mardi, la consommation d'eau a augmenté d'environ 1 % par an au cours des 40 dernières années, en raison de la croissance démographique et de l'évolution des modes de consommation. Le rapport, publié à la veille d'un grand sommet de l'ONU sur l'eau à New York, prédit que le nombre de personnes dans les villes confrontées à la pénurie d'eau va presque doubler, passant de 930 millions en 2016 à potentiellement 2. 4 milliards d'ici 2050. De plus, la demande en eau urbaine devrait augmenter de 80 % d'ici 2050.
L'auteur principal du rapport, Richard Connor, a averti que sans action pour remédier à la pénurie d'eau, il y aura sans aucun doute une crise mondiale. Actuellement, l'accès à l'eau est un problème important, avec 2 milliards de personnes qui n'ont pas accès à l'eau potable et 3. 6 milliards sans accès à un assainissement géré en toute sécurité.
Environ 10 % de la population mondiale vit déjà dans des pays où le stress hydrique est élevé ou critique. La croissance urbaine et industrielle, ainsi que l'agriculture, contribuent aux pénuries existantes, l'agriculture représentant à elle seule 70 % de la consommation mondiale d'eau.
Le rapport a révélé que la pénurie saisonnière d'eau augmentera dans les régions où l'eau est actuellement abondante, comme l'Afrique centrale, l'Asie de l'Est et certaines parties de l'Amérique du Sud. Pendant ce temps, la pénurie s'aggravera dans des régions telles que le Moyen-Orient et le Sahel en Afrique, où l'eau est déjà rare.
Les auteurs du rapport ont également souligné que les sécheresses extrêmes et prolongées, rendues plus fréquentes et plus sévères par la crise climatique, exercent une pression sur les écosystèmes, ce qui pourrait avoir des conséquences désastreuses pour les espèces végétales et animales.