La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha expresado recientemente su preocupación por una nueva variante de Covid-19 conocida como EG. 5 o "Eris. Esta variante es descendiente del grupo XBB de cepas de coronavirus, que se originó a partir de la variante omicron a finales de 2021. Según la OMS, Eris representó alrededor de 17. 4% de los casos globales en la semana que finalizó el 23 de julio, un aumento significativo en comparación con solo 7. 6% cuatro semanas antes. También se ha convertido en la cepa más común en los Estados Unidos, según estimaciones de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
A pesar de su rápida propagación, actualmente se considera que Eris representa un riesgo bajo para la salud pública mundial. Aunque parece ser mejor para evadir las defensas inmunitarias, no hay evidencia que sugiera que cause una enfermedad más grave que otras variantes. El CDC también ha declarado que no hay evidencia que sugiera que Eris se propaga más fácilmente que sus predecesores. Aún se espera que las vacunas y los tratamientos existentes sigan siendo efectivos contra esta variante. De hecho, pronto estarán disponibles vacunas de refuerzo actualizadas dirigidas a la familia de cepas XBB, a la que pertenece Eris.
Los síntomas causados por Eris son similares a los causados por otras cepas del virus, incluyendo secreción nasal, dolor de cabeza, fatiga, dolor de garganta y estornudos. Sin embargo, las personas mayores o aquellas con sistemas inmunológicos comprometidos o condiciones de salud subyacentes pueden correr un mayor riesgo de experimentar efectos más graves, como enfermedades de las vías respiratorias inferiores, dolor de pecho y dificultad para respirar. Es crucial que las personas que sospechan que pueden estar infectadas se hagan la prueba, ya que el virus continúa cobrando cientos de vidas cada semana en los EE. UU.
Si bien hay un aumento en las hospitalizaciones relacionadas con el Covid-19 en varios países, incluido EE. UU., la OMS ha declarado que no hay evidencia que vincule estas hospitalizaciones con nuevas cepas. Los expertos creen que otros factores están contribuyendo al aumento, como el calor extremo que conduce a más reuniones en interiores, menos uso de máscaras y una disminución de la inmunidad entre las personas que no han recibido una vacuna o han estado infectadas anteriormente.
En términos de preparación, EE. UU. ha reducido su respuesta al Covid-19 en los últimos meses. El gobierno ya no compra vacunas y tratamientos para el público, y las pruebas gratuitas no están tan disponibles. Sin embargo, los expertos aseguran que es poco probable que EE. UU. experimente el mismo nivel de aumento de casos que se vio en los primeros años de la pandemia. Gracias a la vacunación generalizada y las infecciones previas, existe una protección significativa contra enfermedades graves. Además, los medicamentos antivirales como Paxlovid de Pfizer pueden ayudar a reducir el riesgo de hospitalización y muerte si se administran de manera temprana. Las admisiones hospitalarias, incluso con los aumentos recientes, siguen siendo más bajas que en cualquier otro momento desde agosto de 2020, según datos de los CDC.
Para protegerse, es importante mantenerse informado sobre la disponibilidad de nuevas vacunas de refuerzo, especialmente para personas vulnerables. Si las personas de alto riesgo anticipan estar en situaciones de probable exposición, como grandes reuniones, se recomienda considerar una inyección de refuerzo de una vacuna más antigua. Independientemente, el uso de máscaras sigue siendo crucial para prevenir infecciones. Los servicios de prueba de Covid-19 y las pruebas en el hogar todavía están disponibles en las farmacias, y si las personas de alto riesgo desarrollan síntomas, una prueba puede ayudar a determinar si se debe iniciar el tratamiento con Paxlovid.