Världshälsoorganisationen (WHO) har nyligen uttryckt oro över en ny covid-19-variant känd som EG. 5 eller "Eris. "Denna variant är en ättling till XBB-gruppen av coronavirusstammar, som härstammar från omicron-varianten i slutet av 2021. Enligt WHO stod Eris för cirka 17. 4 % av de globala fallen under veckan som slutade den 23 juli, en betydande ökning jämfört med bara 7. 6 % fyra veckor tidigare. Det har också blivit den vanligaste stammen i USA, enligt uppskattningar från Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Trots sin snabba spridning anses Eris för närvarande utgöra en låg risk för den globala folkhälsan. Även om det verkar vara bättre på att undvika immunförsvar, finns det inga bevis som tyder på att det orsakar allvarligare sjukdom än andra varianter. CDC har också sagt att det inte finns några bevis som tyder på att Eris sprider sig lättare än sina föregångare. Befintliga vacciner och behandlingar förväntas fortfarande vara effektiva mot denna variant. Faktum är att uppdaterade boosterbilder som riktar sig till XBB-familjen av stammar, som Eris tillhör, snart kommer att finnas tillgängliga.
Symtomen som orsakas av Eris liknar de som orsakas av andra virusstammar, inklusive rinnande näsa, huvudvärk, trötthet, halsont och nysningar. Äldre individer eller personer med nedsatt immunförsvar eller underliggande hälsotillstånd kan dock ha en högre risk att uppleva allvarligare effekter, såsom sjukdomar i nedre luftvägarna, bröstsmärtor och andnöd. Det är avgörande för individer som misstänker att de kan vara smittade att testas, eftersom viruset fortsätter att kräva hundratals liv varje vecka i USA.
Medan det finns en ökning av sjukhusinläggningar relaterade till Covid-19 i flera länder, inklusive USA, har WHO uttalat att det inte finns några bevis som kopplar dessa sjukhusinläggningar till nya stammar. Experter tror att andra faktorer bidrar till ökningen, såsom extrem värme som leder till fler sammankomster inomhus, minskat maskbärande och avtagande immunitet bland individer som inte har fått ett vaccin eller tidigare blivit smittade.
När det gäller beredskap har USA minskat sitt svar på Covid-19 under de senaste månaderna. Regeringen köper inte längre vacciner och behandlingar för allmänheten, och gratis tester är inte lika lättillgängliga. Men experter försäkrar att USA sannolikt inte kommer att uppleva samma nivå av ökning i fall som sågs under de första åren av pandemin. Tack vare utbredd vaccination och tidigare infektioner finns ett betydande skydd mot svår sjukdom. Dessutom kan antivirala läkemedel som Pfizers Paxlovid hjälpa till att minska risken för sjukhusvistelse och dödsfall om de administreras tidigt. Sjukhusinläggningar, även med de senaste ökningarna, är fortfarande lägre än vid någon annan punkt sedan augusti 2020, enligt CDC-data.
För att skydda sig är det viktigt att hålla sig informerad om tillgängligheten av nya boostervacciner, särskilt för utsatta individer. Om högriskindivider förväntar sig att hamna i situationer med sannolik exponering, såsom stora sammankomster, rekommenderas en booster-shot av ett äldre vaccin. Oavsett vilket, fortsätter det att bära masker vara avgörande för att förhindra infektion. Covid-19-testtjänster och hemmatester finns fortfarande tillgängliga på apotek, och om högriskindivider utvecklar symtom kan ett test hjälpa till att avgöra om behandling med Paxlovid ska inledas.