Shirika la Afya Duniani (WHO) hivi majuzi limeibua wasiwasi kuhusu kibadala kipya cha Covid-19 kinachojulikana kama EG. 5 au "Eris. " Lahaja hii ni kizazi cha kikundi cha XBB cha aina za coronavirus, ambazo zilitoka kwa lahaja ya omicron mwishoni mwa 2021. Kulingana na WHO, Eris alihesabu karibu 17. 4% ya kesi za kimataifa katika wiki inayoishia Julai 23, ongezeko kubwa ikilinganishwa na 7 tu. 6% wiki nne mapema. Pia imekuwa aina ya kawaida zaidi nchini Marekani, kulingana na makadirio ya Vituo vya Kudhibiti na Kuzuia Magonjwa (CDC).
Licha ya kuenea kwa haraka, Eris kwa sasa inachukuliwa kuwa hatari ndogo kwa afya ya umma duniani. Ingawa inaonekana kuwa bora katika kukwepa ulinzi wa kinga, hakuna ushahidi wa kupendekeza kwamba husababisha ugonjwa mbaya zaidi kuliko lahaja zingine. CDC pia imesema kuwa hakuna ushahidi wa kupendekeza kuwa Eris inaenea kwa urahisi zaidi kuliko watangulizi wake. Chanjo na matibabu yaliyopo bado yanatarajiwa kubaki na ufanisi dhidi ya lahaja hii. Kwa kweli, picha za nyongeza zilizosasishwa zinazolenga familia ya XBB ya aina, ambayo Eris ni mali yake, zitapatikana hivi karibuni.
Dalili zinazosababishwa na Eris ni sawa na zile zinazosababishwa na aina nyingine za virusi, ikiwa ni pamoja na kutokwa na damu, maumivu ya kichwa, uchovu, koo na kupiga chafya. Walakini, watu wazee au wale walio na kinga dhaifu au hali ya kiafya inaweza kuwa katika hatari kubwa ya kupata athari mbaya zaidi, kama vile ugonjwa wa kupumua kwa chini, maumivu ya kifua, na upungufu wa kupumua. Ni muhimu kwa watu wanaoshuku kuwa wanaweza kuambukizwa kupimwa, kwani virusi hivyo vinaendelea kuchukua mamia ya maisha kila wiki nchini Merika.
Ingawa kuna ongezeko la kulazwa hospitalini kuhusiana na Covid-19 katika nchi kadhaa, ikiwa ni pamoja na Marekani, WHO imesema kwamba hakuna ushahidi unaohusisha kulazwa hospitalini na aina mpya. Wataalamu wanaamini kuwa mambo mengine yanachangia ongezeko hilo, kama vile joto kali linalosababisha mikusanyiko ya ndani zaidi, kupunguza uvaaji wa barakoa, na kinga dhaifu miongoni mwa watu ambao hawajapata chanjo au kuambukizwa hapo awali.
Kuhusiana na kujitayarisha, Marekani imepunguza majibu yake kwa Covid-19 katika miezi ya hivi karibuni. Serikali hainunui tena chanjo na matibabu kwa ajili ya umma, na vipimo vya bure havipatikani kwa urahisi. Walakini, wataalam wanahakikishia kuwa Amerika haiwezekani kupata kiwango sawa cha upasuaji katika kesi kama inavyoonekana katika miaka ya mapema ya janga hilo. Shukrani kwa chanjo iliyoenea na maambukizi ya awali, kuna ulinzi mkubwa dhidi ya ugonjwa mkali. Zaidi ya hayo, dawa za kuzuia virusi kama vile Pfizer's Paxlovid zinaweza kusaidia kupunguza hatari ya kulazwa hospitalini na kifo zikitumiwa mapema. Kulazwa hospitalini, hata kwa ongezeko la hivi karibuni, kubaki chini kuliko wakati mwingine wowote tangu Agosti 2020, kulingana na data ya CDC.
Ili kujilinda, ni muhimu kuendelea kufahamishwa kuhusu upatikanaji wa chanjo mpya za nyongeza, hasa kwa watu walio hatarini. Iwapo watu walio katika hatari kubwa wanatarajia kuwa katika hali zinazowezekana, kama vile mikusanyiko mikubwa, ikizingatiwa nyongeza ya chanjo ya zamani inapendekezwa. Bila kujali, kuvaa barakoa kunaendelea kuwa muhimu katika kuzuia maambukizi. Huduma za kupima Covid-19 na vipimo vya nyumbani bado vinapatikana kwenye maduka ya dawa, na ikiwa watu walio katika hatari kubwa watapata dalili, kipimo kinaweza kusaidia kubainisha ikiwa matibabu ya Paxlovid yanapaswa kuanzishwa.