Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) wyraziła ostatnio obawy dotyczące nowego wariantu Covid-19 znanego jako EG. 5 lub „Eris. „Wariant ten jest potomkiem szczepów koronawirusów z grupy XBB, które wywodzą się z wariantu omicron pod koniec 2021 roku. Według WHO Eris stanowiła około 17. 4% globalnych przypadków w tygodniu kończącym się 23 lipca, co stanowi znaczny wzrost w porównaniu z zaledwie 7. 6% cztery tygodnie wcześniej. Według szacunków Centrum Kontroli i Prewencji Chorób (CDC), stał się również najpowszechniejszym szczepem w Stanach Zjednoczonych.
Pomimo szybkiego rozprzestrzeniania się Eris uważa się obecnie za zagrożenie dla zdrowia publicznego na świecie. Chociaż wydaje się, że lepiej unika obrony immunologicznej, nie ma dowodów sugerujących, że powoduje cięższą chorobę niż inne warianty. CDC stwierdziło również, że nie ma dowodów sugerujących, że Eris rozprzestrzenia się łatwiej niż jego poprzednicy. Oczekuje się, że istniejące szczepionki i metody leczenia nadal będą skuteczne przeciwko temu wariantowi. W rzeczywistości wkrótce będą dostępne zaktualizowane dawki przypominające ukierunkowane na rodzinę szczepów XBB, do której należy Eris.
Objawy wywoływane przez Eris są podobne do tych powodowanych przez inne szczepy wirusa, w tym katar, ból głowy, zmęczenie, ból gardła i kichanie. Jednak osoby starsze lub osoby z osłabionym układem odpornościowym lub chorobami współistniejącymi mogą być bardziej narażone na wystąpienie poważniejszych skutków, takich jak choroby dolnych dróg oddechowych, ból w klatce piersiowej i duszność. Dla osób, które podejrzewają, że mogą być zarażone, niezwykle ważne jest poddanie się testom, ponieważ wirus co tydzień pochłania setki istnień ludzkich w Stanach Zjednoczonych.
Chociaż w kilku krajach, w tym w USA, obserwuje się wzrost liczby hospitalizacji związanych z Covid-19, WHO stwierdziła, że nie ma dowodów łączących te hospitalizacje z nowymi szczepami. Eksperci uważają, że do wzrostu przyczyniają się inne czynniki, takie jak ekstremalne upały prowadzące do większej liczby zgromadzeń w pomieszczeniach, zmniejszone noszenie masek i słabnąca odporność wśród osób, które nie otrzymały szczepionki lub zostały wcześniej zakażone.
Jeśli chodzi o gotowość, Stany Zjednoczone ograniczyły w ostatnich miesiącach swoją reakcję na Covid-19. Rząd nie kupuje już szczepionek i terapii dla społeczeństwa, a bezpłatne testy nie są tak łatwo dostępne. Jednak eksperci zapewniają, że jest mało prawdopodobne, aby Stany Zjednoczone doświadczyły takiego samego wzrostu liczby przypadków, jaki obserwowano we wczesnych latach pandemii. Dzięki powszechnym szczepieniom i wcześniejszym infekcjom istnieje znaczna ochrona przed ciężką chorobą. Ponadto leki przeciwwirusowe, takie jak Paxlovid firmy Pfizer, mogą pomóc zmniejszyć ryzyko hospitalizacji i śmierci, jeśli zostaną podane wcześnie. Według danych CDC, liczba przyjęć do szpitali, nawet przy niedawnym wzroście, pozostaje niższa niż w jakimkolwiek innym momencie od sierpnia 2020 r.
Aby się chronić, ważne jest, aby być na bieżąco informowanym o dostępności nowych szczepionek przypominających, zwłaszcza dla osób wrażliwych. Jeśli osoby z grupy wysokiego ryzyka przewidują sytuacje, w których istnieje prawdopodobieństwo narażenia, takie jak duże zgromadzenia, zaleca się rozważenie zastrzyku przypominającego starszej szczepionki. Niezależnie od tego, noszenie masek nadal ma kluczowe znaczenie w zapobieganiu infekcjom. Usługi testowania Covid-19 i testy domowe są nadal dostępne w aptekach, a jeśli u osób z grupy wysokiego ryzyka wystąpią objawy, test może pomóc ustalić, czy należy rozpocząć leczenie preparatem Paxlovid.