L'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) ha recentemente espresso preoccupazione per una nuova variante di Covid-19 nota come EG. 5 o "Eris. "Questa variante è un discendente del gruppo XBB di ceppi di coronavirus, che ha avuto origine dalla variante omicron alla fine del 2021. Secondo l'OMS, Eris ne contava circa 17. 4% dei casi globali nella settimana terminata il 23 luglio, un aumento significativo rispetto a solo 7. 6% quattro settimane prima. È diventato anche il ceppo più comune negli Stati Uniti, secondo le stime dei Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Nonostante la sua rapida diffusione, l'Eris è attualmente considerato a basso rischio per la salute pubblica globale. Sebbene sembri essere più efficace nell'eludere le difese immunitarie, non ci sono prove che suggeriscano che causi malattie più gravi rispetto ad altre varianti. Il CDC ha anche affermato che non ci sono prove che suggeriscano che Eris si diffonda più facilmente rispetto ai suoi predecessori. Si prevede che i vaccini e i trattamenti esistenti rimangano efficaci contro questa variante. Infatti, saranno presto disponibili colpi di richiamo aggiornati destinati alla famiglia di varietà XBB, a cui appartiene Eris.
I sintomi causati da Eris sono simili a quelli causati da altri ceppi del virus, tra cui naso che cola, mal di testa, affaticamento, mal di gola e starnuti. Tuttavia, gli individui più anziani o quelli con un sistema immunitario compromesso o condizioni di salute sottostanti possono essere maggiormente a rischio di sperimentare effetti più gravi, come malattie delle vie respiratorie inferiori, dolore toracico e mancanza di respiro. È fondamentale che le persone che sospettano di essere infette vengano sottoposte a test, poiché il virus continua a mietere centinaia di vittime ogni settimana negli Stati Uniti.
Sebbene vi sia un aumento dei ricoveri correlati al Covid-19 in diversi paesi, compresi gli Stati Uniti, l'OMS ha dichiarato che non vi sono prove che colleghino questi ricoveri a nuovi ceppi. Gli esperti ritengono che altri fattori stiano contribuendo all'aumento, come il caldo estremo che porta a più assembramenti al chiuso, la riduzione dell'uso della maschera e la diminuzione dell'immunità tra le persone che non hanno ricevuto un vaccino o sono state precedentemente infettate.
In termini di preparazione, negli ultimi mesi gli Stati Uniti hanno ridotto la loro risposta al Covid-19. Il governo non acquista più vaccini e trattamenti per il pubblico e i test gratuiti non sono così prontamente disponibili. Tuttavia, gli esperti assicurano che è improbabile che gli Stati Uniti sperimentino lo stesso livello di aumento dei casi visto nei primi anni della pandemia. Grazie alla vaccinazione diffusa e alle precedenti infezioni, esiste una protezione significativa contro le malattie gravi. Inoltre, i farmaci antivirali come il Paxlovid di Pfizer possono aiutare a ridurre il rischio di ospedalizzazione e morte se somministrati precocemente. I ricoveri ospedalieri, anche con i recenti aumenti, rimangono inferiori rispetto a qualsiasi altro momento dall'agosto 2020, secondo i dati del CDC.
Per proteggersi, è importante rimanere informati sulla disponibilità di nuovi vaccini di richiamo, soprattutto per le persone vulnerabili. Se le persone ad alto rischio prevedono di trovarsi in situazioni con probabile esposizione, come grandi raduni, si consiglia di prendere in considerazione una dose di richiamo di un vaccino più vecchio. Indipendentemente da ciò, indossare le mascherine continua a essere fondamentale per prevenire l'infezione. I servizi di test Covid-19 e i test a domicilio sono ancora disponibili presso le farmacie e se le persone ad alto rischio sviluppano sintomi, un test può aiutare a determinare se il trattamento con Paxlovid debba essere iniziato.