El reciente avance de Huawei en tecnología de chips ha demostrado la determinación y capacidad de China para contrarrestar las sanciones estadounidenses. La presentación del teléfono inteligente Mate 60 Pro, impulsado por el chip Kirin 9000s patentado por Huawei, indica el progreso de China en el desarrollo de chips de alta gama a pesar de las crecientes restricciones para acceder a herramientas avanzadas de fabricación de chips.
Un análisis de desmontaje realizado por TechInsights, una empresa líder en tecnología, reveló que el chip del Mate 60 Pro fue fabricado por SMIC utilizando una tecnología avanzada de 7 nanómetros (nm). Este desarrollo significa la resiliencia de China frente a los desafíos y muestra la capacidad tecnológica de chips del país. Sin embargo, también plantea un desafío geopolítico para los países que buscan limitar el acceso de China a tecnologías de fabricación críticas. Este reciente logro podría conducir a restricciones aún más estrictas en el futuro.
Los hallazgos de TechInsights pueden desencadenar una investigación por parte de la Oficina de Industria y Seguridad del Departamento de Comercio de EE. UU. También podría estimular nuevos debates en Estados Unidos sobre la efectividad de las sanciones actuales y potencialmente dar como resultado la inclusión de sanciones tecnológicas aún más severas en un próximo proyecto de ley de competencia contra China. La escalada de la guerra tecnológica entre Estados Unidos y China parece inevitable, según los analistas de Jefferies.
Huawei se negó a comentar sobre el asunto, mientras que SMIC y el Consejo de Estado de China no han respondido a las solicitudes de comentarios. SMIC, anteriormente conocida por fabricar chips con tecnología de 14 nm, logró producir chips de 7 nm modificando la maquinaria existente, ya que Estados Unidos le prohibió obtener una máquina EUV de una empresa holandesa. No está claro si Huawei colaboró con SMIC o les compró la tecnología y el equipo necesarios.
Sin embargo, los analistas se muestran cautelosos a la hora de anunciar este avance como un gran triunfo. El proceso de producción de chips aún enfrenta desafíos, incluida una baja tasa de rendimiento que aumenta los costos y los controles de exportación impuestos por los Países Bajos, que limitan el acceso de SMIC a la maquinaria necesaria. Algunas empresas de investigación estiman que el proceso de 7 nm de SMIC tiene una tasa de rendimiento inferior al 50%, muy por debajo de la norma de la industria del 90% o más. Esta oferta limitada podría obstaculizar la capacidad de Huawei de recuperar su antiguo dominio en el mercado de teléfonos inteligentes.
En un esfuerzo por alcanzar a Estados Unidos y otros rivales, China está planeando lanzar un nuevo fondo de inversión respaldado por el estado con el objetivo de recaudar aproximadamente 40 mil millones de dólares para su sector de chips, según informó Reuters. Sin embargo, es esencial considerar los altos costos asociados con la producción de tecnologías controladas en China debido a las sanciones estadounidenses. Es probable que el gobierno chino esté brindando apoyo financiero para compensar estos costos.
En general, si bien el reciente avance de los chips en China representa un hito importante para el país, persisten desafíos como las bajas tasas de rendimiento y los controles de exportación. Se espera que Estados Unidos responda con un mayor escrutinio, lo que podría intensificar la guerra tecnológica en curso entre los dos gigantes económicos. El futuro del sector de chips de China dependerá de su capacidad para superar estos desafíos y competir a escala global.