O recente avanço da Huawei na tecnologia de chips demonstrou a determinação e capacidade da China para combater as sanções dos EUA. O lançamento do smartphone Mate 60 Pro, equipado com o chip Kirin 9000s proprietário da Huawei, indica o progresso da China no desenvolvimento de chips de alta qualidade, apesar das crescentes restrições ao acesso a ferramentas avançadas de fabricação de chips.
Uma análise detalhada da TechInsights, uma empresa líder em tecnologia, revelou que o chip do Mate 60 Pro foi fabricado pela SMIC usando uma tecnologia avançada de 7 nanômetros (nm). Este desenvolvimento significa a resiliência da China face aos desafios e mostra a capacidade tecnológica de chips do país. No entanto, também representa um desafio geopolítico para os países que procuram limitar o acesso da China a tecnologias de produção críticas. Esta conquista recente poderá levar a restrições ainda mais rigorosas no futuro.
As descobertas da TechInsights podem desencadear uma investigação por parte do Departamento de Indústria e Segurança do Departamento de Comércio dos EUA. Poderia também estimular novos debates nos EUA sobre a eficácia das sanções actuais e potencialmente resultar na inclusão de sanções tecnológicas ainda mais duras numa futura lei de concorrência contra a China. A escalada da guerra tecnológica entre os EUA e a China parece inevitável, segundo analistas da Jefferies.
A Huawei se recusou a comentar o assunto, enquanto a SMIC e o Conselho de Estado da China não responderam aos pedidos de comentários. A SMIC, anteriormente conhecida por fabricar chips com tecnologia de 14 nm, conseguiu produzir chips de 7 nm modificando o maquinário existente, pois foi impedida pelos EUA de obter uma máquina EUV de uma empresa holandesa. Não está claro se a Huawei colaborou com a SMIC ou comprou deles a tecnologia e os equipamentos necessários.
No entanto, os analistas continuam cautelosos quanto a anunciar este avanço como um grande triunfo. O processo de produção de chips ainda enfrenta desafios, incluindo uma baixa taxa de rendimento que aumenta os custos e os controlos de exportação impostos pelos Países Baixos, limitando o acesso da SMIC à maquinaria necessária. Algumas empresas de pesquisa estimam que o processo de 7 nm da SMIC tem uma taxa de rendimento inferior a 50%, bem abaixo da norma da indústria de 90% ou superior. Esta oferta limitada pode dificultar a capacidade da Huawei de recuperar o seu antigo domínio no mercado de smartphones.
Em um esforço para alcançar os EUA e outros rivais, a China está planejando lançar um novo fundo de investimento apoiado pelo Estado com o objetivo de arrecadar aproximadamente US$ 40 bilhões para seu setor de chips, conforme relatado pela Reuters. No entanto, é essencial considerar os elevados custos associados à produção de tecnologias controladas na China devido às sanções dos EUA. O governo chinês provavelmente fornecerá apoio financeiro para compensar estes custos.
No geral, embora o recente avanço dos chips na China represente um marco significativo para o país, desafios como baixas taxas de rendimento e controles de exportação permanecem. Espera-se que os EUA respondam com maior escrutínio, potencialmente agravando a guerra tecnológica em curso entre os dois gigantes económicos. O futuro do setor de chips da China dependerá da sua capacidade de superar estes desafios e competir à escala global.