Niedawny przełom Huawei w technologii chipów pokazał determinację i zdolność Chin do przeciwstawienia się amerykańskim sankcjom. Premiera smartfona Mate 60 Pro, napędzanego autorskim chipem Kirin 9000s firmy Huawei, wskazuje na postęp Chin w opracowywaniu wysokiej klasy chipów pomimo zwiększonych ograniczeń w dostępie do zaawansowanych narzędzi do ich tworzenia.
Analiza rozbicia przeprowadzona przez TechInsights, wiodącą firmę technologiczną, wykazała, że chip Mate 60 Pro został wyprodukowany przez firmę SMIC przy użyciu zaawansowanej technologii 7 nanometrów (nm). Rozwój ten oznacza odporność Chin w obliczu wyzwań i ukazuje możliwości technologiczne tego kraju w zakresie chipów. Stanowi jednak także wyzwanie geopolityczne dla krajów pragnących ograniczyć dostęp Chin do kluczowych technologii produkcyjnych. To niedawne osiągnięcie może potencjalnie prowadzić do jeszcze bardziej rygorystycznych ograniczeń w przyszłości.
Odkrycia TechInsights mogą skutkować wszczęciem dochodzenia przez Biuro ds. Przemysłu i Bezpieczeństwa Departamentu Handlu Stanów Zjednoczonych. Mogłoby to również pobudzić dalsze debaty w USA na temat skuteczności obecnych sankcji i potencjalnie skutkować włączeniem jeszcze surowszych sankcji technologicznych do nadchodzącej ustawy o konkurencji wobec Chin. Zdaniem analityków z Jefferies eskalacja wojny technologicznej między USA i Chinami wydaje się nieunikniona.
Huawei odmówił komentarza w tej sprawie, a SMIC i chińska Rada Stanu nie odpowiedziały na prośby o komentarz. SMIC, wcześniej znana z wytwarzania chipów w technologii 14 nm, zdołała wyprodukować chipy 7 nm poprzez modyfikację istniejących maszyn, ponieważ Stany Zjednoczone zabroniły jej zakupu maszyny EUV od holenderskiej firmy. Nie jest jasne, czy Huawei współpracował z SMIC, czy zakupił od nich niezbędną technologię i sprzęt.
Analitycy pozostają jednak ostrożni w ogłaszaniu tego postępu jako wielkiego triumfu. Proces produkcji chipów nadal stoi w obliczu wyzwań, w tym niskiej wydajności, która zwiększa koszty, oraz kontroli eksportu narzuconych przez Holandię, ograniczających dostęp firmy SMIC do niezbędnych maszyn. Niektóre firmy badawcze szacują, że wydajność procesu SMIC 7 nm wynosi poniżej 50%, znacznie poniżej normy branżowej wynoszącej 90% lub więcej. Ta ograniczona podaż może utrudnić Huawei odzyskanie dawnej dominacji na rynku smartfonów.
Chcąc dogonić USA i innych rywali, Chiny planują uruchomić nowy wspierany przez państwo fundusz inwestycyjny, którego celem jest zebranie około 40 miliardów dolarów dla sektora chipów, jak podaje Reuters. Należy jednak wziąć pod uwagę wysokie koszty związane z produkcją kontrolowanych technologii w Chinach ze względu na sankcje USA. Rząd chiński prawdopodobnie zapewni wsparcie finansowe, aby zrównoważyć te koszty.
Ogólnie rzecz biorąc, chociaż niedawny postęp w dziedzinie chipów w Chinach stanowi kamień milowy dla tego kraju, wyzwania, takie jak niskie stopy zwrotu i kontrola eksportu, pozostają. Oczekuje się, że Stany Zjednoczone zareagują wzmożoną kontrolą, co może spowodować eskalację toczącej się wojny technologicznej między dwoma gospodarczymi gigantami. Przyszłość chińskiego sektora chipów będzie zależeć od jego zdolności do przezwyciężenia tych wyzwań i konkurowania w skali globalnej.