פריצת הדרך האחרונה של Huawei בטכנולוגיית השבבים הראתה את הנחישות והיכולת של סין להתמודד עם הסנקציות האמריקאיות. חשיפת הסמארטפון Mate 60 Pro, המופעל על ידי שבב Kirin 9000s הקנייני של Huawei, מצביעה על ההתקדמות של סין בפיתוח שבבים מתקדמים למרות הגבלות מוגברות על גישה לכלים מתקדמים לייצור שבבים.
ניתוח פירוק על ידי TechInsights, חברת טכנולוגיה מובילה, גילה כי השבב של ה-Mate 60 Pro יוצר על ידי SMIC באמצעות טכנולוגיה מתקדמת של 7 ננומטר (ננומטר). פיתוח זה מסמל את חוסנה של סין מול אתגרים ומציג את היכולת הטכנולוגית של השבבים של המדינה. עם זאת, הוא גם מציב אתגר גיאופוליטי למדינות המבקשות להגביל את הגישה של סין לטכנולוגיות ייצור קריטיות. ההישג האחרון הזה עשוי להוביל להגבלות מחמירות אף יותר בעתיד.
הממצאים של TechInsights עשויים לעורר חקירה של משרד התעשייה והביטחון של משרד המסחר האמריקאי. זה יכול גם לעורר ויכוחים נוספים בארה"ב בנוגע לאפקטיביות של הסנקציות הנוכחיות ועשויות לגרום להכללה של סנקציות טכנולוגיות קשות עוד יותר בהצעת חוק תחרותית הקרובה נגד סין. מלחמת הטכנולוגיה המתעצמת בין ארה"ב לסין נראית בלתי נמנעת, על פי אנליסטים בג'פריס.
Huawei סירבה להגיב בנושא, בעוד ש-SMIC ומועצת המדינה של סין לא הגיבו לבקשות להערות. SMIC, שידועה בעבר בייצור שבבים בטכנולוגיית 14 ננומטר, הצליחה לייצר שבבים של 7 ננומטר על ידי שינוי מכונות קיימות, מכיוון שנאסרה על ידי ארה"ב להשיג מכונת EUV מחברה הולנדית. לא ברור אם Huawei שיתפה פעולה עם SMIC או רכשה מהם את הטכנולוגיה והציוד הדרושים.
עם זאת, אנליסטים נשארים זהירים מלבשר על התקדמות זו כניצחון גדול. תהליך ייצור השבבים עדיין מתמודד עם אתגרים, כולל שיעור תשואה נמוך שמגדיל עלויות ובקרות יצוא שנכפות על ידי הולנד, ומגבילים את הגישה של SMIC למכונות הנחוצות. כמה חברות מחקר מעריכות שלתהליך 7 ננומטר של SMIC יש שיעור תשואה מתחת ל-50%, הרבה מתחת לנורמה בתעשייה של 90% ומעלה. היצע מוגבל זה עלול להפריע ליכולתה של Huawei להחזיר לעצמה את הדומיננטיות הקודמת שלה בשוק הסמארטפונים.
במאמץ להדביק את היריבות בארה"ב וביריבות אחרות, סין מתכננת להשיק קרן השקעות חדשה הנתמכת על ידי המדינה במטרה לגייס כ-40 מיליארד דולר למגזר השבבים שלה, כפי שדווח על ידי רויטרס. עם זאת, חיוני לקחת בחשבון את העלויות הגבוהות הכרוכות בייצור טכנולוגיות מבוקרות בסין עקב הסנקציות של ארה"ב. ממשלת סין עשויה לספק תמיכה כספית כדי לקזז עלויות אלו.
בסך הכל, בעוד שהתקדמות השבבים האחרונה של סין מהווה אבן דרך משמעותית עבור המדינה, עדיין נותרו אתגרים כמו שיעורי תשואה נמוכים ופיקוח על יצוא. ארה"ב צפויה להגיב בבדיקה מוגברת, שעלולה להסלים את מלחמת הטכנולוגיה המתמשכת בין שתי הענקיות הכלכליות. עתידו של מגזר השבבים בסין יהיה תלוי ביכולתו להתגבר על האתגרים הללו ולהתחרות בקנה מידה עולמי.