Un crucero de lujo que transportaba a más de 200 pasajeros, principalmente australianos, se encuentra actualmente varado frente a la remota costa noreste de Groenlandia. El Ocean Explorer quedó varado el lunes en el Alpefjord, aproximadamente a 870 millas al noreste de la capital de Groenlandia, Nuuk. Los esfuerzos para liberar el barco del lecho marino fangoso hasta el momento no han tenido éxito. La unidad de élite de las Fuerzas Especiales del Ártico de Dinamarca, Sirius, visitó el barco varado y confirmó la seguridad de todos los pasajeros, según el Comando Conjunto Ártico del ejército danés. Además, la guardia costera de la vecina Islandia está disponible con un barco en caso de ser necesario.
Los informes sugieren que un par de pasajeros a bordo del barco dieron positivo por Covid-19 y actualmente se encuentran aislados. Afortunadamente su estado no es grave. Sin embargo, el Comando Conjunto Ártico no ha confirmado esta información.
El barco ha intentado flotar claramente usando la marea alta dos veces, pero la fuerte succión creada por la mezcla de sedimento, arena y limo dejada por un glaciar cercano lo mantiene en su lugar. Se puede buscar la ayuda de un barco pesquero cercano durante la próxima marea para ayudar en las tareas de rescate.
Otro crucero en las proximidades del Ocean Explorer ha recibido instrucciones del Comando Conjunto Ártico de permanecer en la zona en caso de que la situación empeore. Además, un barco de la marina danesa ha sido desviado y se espera que llegue a la zona el viernes por la mañana.
A pesar de las difíciles circunstancias, el ambiente a bordo del barco es bueno y todos se encuentran en buen estado de salud, según el Comando Conjunto Ártico y los informes de las tropas de Sirius. Las tropas permanecerán en tierra en la zona, asegurando que puedan llegar al barco en 90 minutos si es necesario.
El barco se encuentra actualmente varado frente a la costa del parque nacional de Groenlandia, el más grande del mundo, que se extiende por 972.000 kilómetros cuadrados. El área alberga diversos animales salvajes, incluidos osos polares, bueyes almizcleros y morsas. A excepción de los trabajadores de la estación meteorológica y de las fuerzas especiales del Ártico de Dinamarca, no hay habitantes humanos en el parque.
Aurora Expeditions, el operador del barco con sede en Sídney, ha asegurado que todos los pasajeros, la tripulación y el propio barco se encuentran a salvo y no en peligro inmediato. La empresa se especializa en viajes polares y ofrece experiencias de observación de la vida silvestre, incluidos encuentros con osos polares, ballenas beluga y morsas.
Groenlandia, al igual que otros países árticos, enfrenta desafíos a la hora de realizar costosas operaciones de rescate en áreas remotas. El número de cruceros que visitan la isla ha aumentado un 50% sólo en el último año, con un total de 600 barcos que realizan el viaje. El Comando Conjunto Ártico ha llevado a cabo varias operaciones de rescate, incluidas evacuaciones médicas, lo que pone de relieve la creciente preocupación por los obstáculos logísticos que implican dichas operaciones.