Un navire de croisière de luxe transportant plus de 200 passagers, principalement australiens, est actuellement bloqué au large de la côte nord-est du Groenland. L'Ocean Explorer s'est retrouvé coincé lundi dans l'Alpefjord, à environ 870 milles au nord-est de la capitale du Groenland, Nuuk. Les efforts visant à libérer le navire des fonds marins boueux ont jusqu’à présent échoué. L'unité d'élite des forces spéciales arctiques danoises, Sirius, a visité le navire échoué et a confirmé la sécurité de tous les passagers, selon le commandement conjoint de l'arctique de l'armée danoise. De plus, les garde-côtes de l’Islande voisine sont en attente avec un navire si nécessaire.
Les rapports suggèrent que quelques passagers à bord du navire ont été testés positifs au Covid-19 et sont actuellement en isolement. Heureusement, leur état n’est pas grave. Cependant, le Commandement conjoint de l’Arctique n’a pas confirmé cette information.
Le navire a tenté à deux reprises de se dégager à marée haute, mais la forte succion créée par le mélange de sédiments, de sable et de limon laissé par un glacier voisin le maintient en place. L'assistance d'un navire de pêche à proximité peut être demandée lors de la prochaine marée pour faciliter les efforts de sauvetage.
Un autre navire de croisière à proximité de l'Ocean Explorer a reçu l'ordre du Commandement conjoint de l'Arctique de rester dans la zone au cas où la situation s'aggraverait. De plus, un navire de la marine danoise a été détourné et devrait atteindre la zone vendredi matin.
Malgré les circonstances difficiles, l'atmosphère à bord du navire serait bonne et tout le monde serait en bonne santé, selon le Commandement conjoint de l'Arctique et les rapports des troupes Sirius. Les troupes resteront à terre dans la zone, afin de pouvoir atteindre le navire dans les 90 minutes si nécessaire.
Le navire est actuellement bloqué au large du parc national du Groenland, le plus grand au monde, qui s'étend sur 972 000 kilomètres carrés. La région abrite diverses espèces sauvages, notamment des ours polaires, des bœufs musqués et des morses. À l'exception des employés de la station météorologique et de l'unité des forces spéciales arctiques danoises, il n'y a aucun habitant humain dans le parc.
Aurora Expeditions, l'opérateur du navire basé à Sydney, a assuré que tous les passagers, l'équipage et le navire lui-même sont en sécurité et ne courent aucun danger immédiat. L'entreprise se spécialise dans les voyages polaires, proposant des expériences d'observation de la faune, notamment des rencontres avec des ours polaires, des bélugas et des morses.
Le Groenland, comme d'autres pays de l'Arctique, est confronté à des difficultés pour mener des opérations de sauvetage coûteuses dans des zones reculées. Le nombre de navires de croisière visitant l'île a augmenté de 50 % au cours de la seule année écoulée, avec un total de 600 navires faisant désormais le voyage. Le Commandement conjoint de l'Arctique a mené plusieurs opérations de sauvetage, notamment des évacuations médicales, soulignant l'inquiétude croissante quant aux obstacles logistiques impliqués dans de telles opérations.