ספינת תענוגות יוקרתית הנושאת למעלה מ-200 נוסעים בעיקר אוסטרלים תקועה כעת מול החוף הצפון-מזרחי המרוחק של גרינלנד. ה-Ocean Explorer נתקע ביום שני באלפפיורד, כ-870 מייל צפונית-מזרחית לבירת גרינלנד, נווק. המאמצים לשחרר את הספינה מקרקעית הים הבוצית לא צלחו עד כה. יחידת העילית של הכוחות המיוחדים הארקטיים של דנמרק, סיריוס, ביקרה בספינה התקועה ואישרה את שלומם של כל הנוסעים, על פי הפיקוד הארקטי המשותף של צבא דנמרק. בנוסף, משמר החופים באיסלנד השכנה נמצא בכוננות עם כלי שיט במידת הצורך.
דיווחים מצביעים על כך שזוג נוסעים על סיפון הספינה נבדקו חיובי ל-Covid-19 והם נמצאים כעת בבידוד. למרבה המזל, מצבם אינו חמור. עם זאת, הפיקוד הארקטי המשותף לא אישר מידע זה.
הספינה ניסתה לצוף נקי באמצעות גאות פעמיים, אך היניקה החזקה שנוצרה על ידי תערובת של משקעים, חול וסחף שהותיר קרחון סמוך מחזיקה אותה במקומה. סיוע של ספינת דיג סמוכה עשוי להיבקש במהלך הגאות הבאה כדי לסייע במאמץ החילוץ.
ספינת תענוגות נוספת בסביבת ה-Ocean Explorer קיבלה הוראה מהפיקוד הארקטי המשותף להישאר באזור למקרה שהמצב יחמיר. בנוסף, ספינת חיל הים הדני הוסטה וצפויה להגיע לאזור עד יום שישי בבוקר.
למרות הנסיבות הקשות, מדווחים כי האווירה על סיפון הספינה טובה, ולפי הדיווחים בפיקוד הארקטי המשותף ודיווחי חיילי סיריוס, כולם במצב בריאותי תקין. הכוחות יישארו ביבשה באזור, ויבטיחו שהם יוכלו להגיע לספינה תוך 90 דקות במידת הצורך.
הספינה תקועה כיום מול הפארק הלאומי של גרינלנד, הגדול בעולם, המשתרע על פני 972,000 קמ"ר. האזור הוא ביתם של חיות בר שונות, כולל דובי קוטב, שוורי מושק וסוס ים. למעט עובדי תחנות מזג האוויר ויחידת הכוחות המיוחדים הארקטיים של דנמרק, אין תושבים אנושיים בפארק.
Aurora Expeditions, מפעילת הספינה מסידני, הבטיחה שכל הנוסעים, הצוות והספינה עצמה בטוחים ואינם בסכנה מיידית. החברה מתמחה בטיולי קוטב, ומציעה חוויות צפייה בחיות בר, כולל מפגשים עם דובי קוטב, לווייתני בלוגה ולוסי ים.
גרינלנד, כמו מדינות ארקטיות אחרות, מתמודדת עם אתגרים בביצוע פעולות חילוץ יקרות באזורים מרוחקים. מספר ספינות השייט המבקרות באי גדל ב-50% בשנה האחרונה בלבד, כאשר סה"כ 600 ספינות עושות כעת את המסע. הפיקוד הארקטי המשותף ביצע מספר פעולות חילוץ, כולל פינוי רפואי, והדגיש את הדאגה הגוברת מהמכשולים הלוגיסטיים הכרוכים בפעולות מסוג זה.