China está viendo una disminución en el aumento de casos de neumonía causada por micoplasma en niños, lo que indica que la situación está mejorando. Sin embargo, las autoridades sanitarias advierten que la población en general aún puede ser vulnerable a otras enfermedades respiratorias durante el primer invierno del país después de las restricciones de Covid.
En los principales centros médicos pediátricos de Beijing, la gripe, el adenovirus y el virus respiratorio sincitial han superado al micoplasma como los patógenos más comúnmente detectados entre los pacientes. Se han observado tendencias similares en Tianjin y Shanghai, donde las tasas de positividad por micoplasma han ido disminuyendo en los últimos días.
Si bien los casos de micoplasma entre los niños están disminuyendo, la Comisión Nacional de Salud de China ha expresado su preocupación por un posible brote importante de varios patógenos respiratorios entre ahora y la próxima primavera.
El reciente aumento de casos de neumonía entre niños de jardines de infancia y escuelas primarias ha abrumado a los hospitales y ha llevado a la Organización Mundial de la Salud a consultar con Beijing. China ha identificado el Mycoplasma pneumoniae como la principal causa del brote, una infección bacteriana que normalmente provoca resfriados leves en niños mayores y adultos, pero que puede ser más grave en los niños más pequeños.
La afluencia de padres ansiosos que llevan a sus hijos a los hospitales ha ejercido presión sobre los principales centros médicos pediátricos. Imágenes de pasillos abarrotados y de niños recibiendo infusiones intravenosas se han vuelto virales en las redes sociales chinas. Esta situación ha llevado a que más personas usen máscaras en el transporte público, y algunas escuelas en la provincia oriental de Zhejiang han suspendido temporalmente la enseñanza presencial después de que varios niños enfermaran de micoplasma y otras enfermedades. Algunos padres incluso piden el cierre temporal de escuelas para evitar una mayor propagación.
Los expertos, junto con el gobierno, creen que el brote es causado principalmente por un patógeno existente y no por uno nuevo. El hecho de que sólo los niños se vean afectados sugiere que probablemente se trate de un patógeno existente contra el cual los adultos han desarrollado inmunidad. El micoplasma es un patógeno común que causa neumonía entre niños de cinco años o más y ha provocado epidemias en China cada pocos años.
Los síntomas observados entre los niños en China se alinean con las infecciones típicas por micoplasma, con una baja incidencia de enfermedad grave. Sin embargo, también se han notificado algunos síntomas atípicos en un hospital de la provincia de Sichuan.
Un aspecto preocupante para China es la alta resistencia local de la cepa de micoplasma al antibiótico comúnmente utilizado para tratarlo. China tiene la tasa más alta de resistencia a los antibióticos macrólidos, como la azitromicina, que es el tratamiento estándar recomendado para las infecciones por micoplasma en niños menores de ocho años.
Además, esta infección bacteriana también ha contribuido a un aumento de casos en otros países. Los datos analizados de 23 países y regiones de todo el mundo muestran un aumento en Dinamarca, Suecia y Singapur desde finales de 2022 hasta principios de 2023, coincidiendo con un aumento post-Covid de la gripe y el virus respiratorio sincitial. Taiwán también ha expresado su preocupación por un posible brote a principios del próximo año debido a los frecuentes intercambios con China continental.
Si bien la crisis de neumonía causada por micoplasmas muestra signos de mejora en China, acecha la amenaza de otras enfermedades respiratorias. Las autoridades están monitoreando de cerca la situación y tomando las medidas necesarias para evitar una mayor propagación y garantizar la salud y seguridad de la población.