La Cina sta registrando un calo nell'ondata di casi di polmonite causata da micoplasma nei bambini, indicando che la situazione sta migliorando. Tuttavia, le autorità sanitarie avvertono che la popolazione in generale potrebbe essere ancora vulnerabile ad altre malattie respiratorie durante il primo inverno del Paese dopo le restrizioni legate al Covid.
Nei migliori centri medici pediatrici di Pechino, l'influenza, l'adenovirus e il virus respiratorio sinciziale hanno superato il micoplasma come agenti patogeni più comunemente rilevati tra i pazienti. Tendenze simili sono state osservate a Tianjin e Shanghai, dove i tassi di positività al micoplasma sono diminuiti negli ultimi giorni.
Mentre i casi di micoplasma tra i bambini stanno diminuendo, la Commissione sanitaria nazionale cinese ha espresso preoccupazione per una potenziale grave epidemia di diversi agenti patogeni respiratori da qui alla prossima primavera.
Il recente aumento dei casi di polmonite tra i bambini delle scuole materne e primarie ha sopraffatto gli ospedali e ha spinto l'Organizzazione Mondiale della Sanità a chiedere informazioni a Pechino. La Cina ha identificato il Mycoplasma pneumoniae come la causa principale dell’epidemia, un’infezione batterica che in genere porta a lievi raffreddori nei bambini più grandi e negli adulti, ma può essere più grave nei bambini più piccoli.
L'afflusso di genitori ansiosi che portano d'urgenza i propri figli in ospedale ha messo a dura prova i migliori centri medici pediatrici. Le immagini di corridoi sovraffollati e di bambini che ricevono infusioni endovenose sono diventate virali sui social media cinesi. Questa situazione ha portato più persone a indossare mascherine sui trasporti pubblici e alcune scuole nella provincia orientale dello Zhejiang hanno temporaneamente sospeso l’insegnamento in presenza dopo che diversi bambini si sono ammalati di micoplasma e altre malattie. Alcuni genitori chiedono addirittura la chiusura temporanea delle scuole per prevenire un’ulteriore diffusione.
Gli esperti, insieme al governo, ritengono che l'epidemia sia causata principalmente da un agente patogeno esistente piuttosto che da uno nuovo. Il fatto che siano colpiti solo i bambini suggerisce che si tratti probabilmente di un agente patogeno esistente verso il quale gli adulti hanno sviluppato un’immunità. Il micoplasma è un agente patogeno comune che causa la polmonite tra i bambini dai cinque anni in su e ha causato epidemie in Cina ogni pochi anni.
I sintomi osservati tra i bambini in Cina sono in linea con le tipiche infezioni da micoplasma, con una bassa incidenza di malattie gravi. Tuttavia, alcuni sintomi atipici sono stati segnalati anche in un ospedale della provincia del Sichuan.
Un aspetto preoccupante per la Cina è l'elevata resistenza locale del ceppo di micoplasma agli antibiotici comunemente usati per curarlo. La Cina ha il più alto tasso di resistenza agli antibiotici macrolidi, come l’azitromicina, che è lo standard di cura raccomandato per le infezioni da micoplasma nei bambini sotto gli otto anni.
Inoltre, questa infezione batterica ha contribuito anche ad un aumento dei casi in altri paesi. I dati analizzati da 23 paesi e regioni in tutto il mondo mostrano un aumento in Danimarca, Svezia e Singapore dalla fine del 2022 all’inizio del 2023, in coincidenza con un aumento post-Covid dell’influenza e del virus respiratorio sinciziale. Anche Taiwan ha espresso preoccupazione per una potenziale epidemia all’inizio del prossimo anno a causa dei frequenti scambi con la Cina continentale.
Mentre la crisi della polmonite causata dal micoplasma mostra segni di miglioramento in Cina, incombe la minaccia di altre malattie respiratorie. Le autorità stanno monitorando attentamente la situazione e adottando le misure necessarie per prevenire un’ulteriore diffusione e garantire la salute e la sicurezza della popolazione.