W Chinach obserwuje się spadek liczby przypadków zapalenia płuc wywołanego mykoplazmą u dzieci, co wskazuje, że sytuacja się poprawia. Władze odpowiedzialne za zdrowie ostrzegają jednak, że podczas pierwszej zimy w kraju po ograniczeniach związanych z Covid-19 cała populacja może nadal być podatna na inne choroby układu oddechowego.
W najlepszych ośrodkach pediatrycznych w Pekinie grypa, adenowirus i syncytialny wirus oddechowy są częściej wykrywanymi patogenami niż mykoplazma. Podobne tendencje zaobserwowano w Tianjin i Szanghaju, gdzie w ostatnich dniach spada liczba osób zakażonych mykoplazmą.
Chociaż liczba przypadków mykoplazmy wśród dzieci maleje, Chińska Narodowa Komisja Zdrowia wyraziła obawy dotyczące potencjalnej poważnej epidemii kilku patogenów układu oddechowego w okresie od teraz do przyszłej wiosny.
Niedawny wzrost liczby przypadków zapalenia płuc wśród dzieci w przedszkolach i szkołach podstawowych przytłoczył szpitale i skłonił Światową Organizację Zdrowia do skontaktowania się z Pekinem. Chiny uznały, że główną przyczyną epidemii jest mycoplasma pneumoniae – infekcja bakteryjna, która zwykle prowadzi do łagodnych przeziębień u starszych dzieci i dorosłych, ale może mieć cięższy przebieg u młodszych dzieci.
Napływ zaniepokojonych rodziców, którzy pędzą swoje dzieci do szpitali, stanowi obciążenie dla czołowych ośrodków pediatrycznych. Zdjęcia przepełnionych korytarzy i dzieci otrzymujących wlewy dożylne stały się popularne w chińskich mediach społecznościowych. Sytuacja ta sprawiła, że coraz więcej osób nosi maski w środkach transportu publicznego, a niektóre szkoły we wschodniej prowincji Zhejiang tymczasowo zawiesiły nauczanie stacjonarne po tym, jak kilkoro dzieci zachorowało na mykoplazmę i inne choroby. Niektórzy rodzice wzywają nawet do tymczasowego zamknięcia szkół, aby zapobiec dalszemu rozprzestrzenianiu się wirusa.
Eksperci wraz z rządem uważają, że epidemię powoduje głównie istniejący patogen, a nie nowy. Fakt, że chorują tylko dzieci, sugeruje, że jest to prawdopodobnie istniejący patogen, na który dorośli rozwinęli odporność. Mykoplazma jest powszechnym patogenem powodującym zapalenie płuc u dzieci w wieku pięciu lat i starszych i co kilka lat powoduje epidemie w Chinach.
Objawy obserwowane u dzieci w Chinach odpowiadają typowym infekcjom mykoplazmą i charakteryzują się niską częstością występowania ciężkich chorób. Jednakże w szpitalu w prowincji Syczuan zgłoszono również pewne nietypowe objawy.
Niepokojącym aspektem w przypadku Chin jest wysoka lokalna oporność szczepu mykoplazmy na powszechnie stosowany w leczeniu antybiotyk. Chiny mają najwyższy wskaźnik oporności na antybiotyki makrolidowe, takie jak azytromycyna, co stanowi zalecany standard leczenia zakażeń mykoplazmą u dzieci poniżej ósmego roku życia.
Co więcej, ta infekcja bakteryjna przyczyniła się również do wzrostu liczby przypadków w innych krajach. Dane przeanalizowane z 23 krajów i regionów na całym świecie wskazują na wzrost zachorowań w Danii, Szwecji i Singapurze od końca 2022 r. do początku 2023 r., co zbiegło się z gwałtownym wzrostem zachorowań na grypę i syncytialny wirus oddechowy po pandemii Covid. Tajwan wyraził również zaniepokojenie potencjalnym wybuchem epidemii na początku przyszłego roku w związku z częstymi wymianami informacji z Chinami kontynentalnymi.
Chociaż kryzys zapalenia płuc wywołanego mykoplazmą wykazuje oznaki poprawy w Chinach, pojawia się zagrożenie innymi chorobami układu oddechowego. Władze ściśle monitorują sytuację i podejmują niezbędne środki, aby zapobiec dalszemu rozprzestrzenianiu się oraz zapewnić zdrowie i bezpieczeństwo ludności.