El panorama de la innovación en Estados Unidos está experimentando un cambio significativo, contrariamente a la creencia popular. Si bien se ha especulado sobre el declive de los centros tecnológicos costeros como el Área de la Bahía de San Francisco y Boston, estas regiones continúan desempeñando un papel crucial en la inversión de capital de riesgo en nuevas empresas de alta tecnología. Sin embargo, el tremendo aumento en la financiación de capital de riesgo también ha allanado el camino para el surgimiento de ecosistemas de startups viables en todo Estados Unidos, particularmente en el centro del país.
Un estudio reciente realizado por Karen King y yo de la Universidad de Toronto, y publicado por Heartland Forward, profundiza en la geografía cambiante de la tecnología financiada con capital de riesgo. El estudio compara el volumen y la tasa de crecimiento de la inversión de capital de riesgo en las 301 áreas metropolitanas que recibieron financiación de capital de riesgo entre 2019 y 2021 con el período prepandémico de 2009-2011. Prestamos especial atención a las 126 áreas metropolitanas situadas en lo que llamamos el corazón de Estados Unidos, que abarca 20 estados en la parte central del país.
A pesar de varios factores, como el aumento vertiginoso de los precios inmobiliarios, el impacto de la pandemia de Covid-19 y otros desafíos que enfrentan los bastiones tecnológicos tradicionales, el dominio de unas pocas áreas metropolitanas se mantiene prácticamente sin cambios. Es notable observar la concentración de dólares y acuerdos de capital de riesgo en estos centros seleccionados.
El Área de la Bahía de San Francisco por sí sola representa más de una cuarta parte de toda la inversión de capital de riesgo, y el Área de la Bahía en general, incluidas las áreas metropolitanas de San Francisco y San José, representa más de un tercio del total nacional (que Además, el Corredor Acela en la costa este, que se extiende desde Boston hasta Washington, D. C. , reclama casi el 30% de la inversión de capital riesgo. En total, las cinco principales áreas metropolitanas para la financiación de capital de riesgo (San Francisco, Nueva York, Boston, San José y Los Ángeles) abarcan más de dos tercios (67. 5%) de toda la inversión de capital riesgo.
En comparación, las más de 100 áreas metropolitanas dentro de la región central reciben sólo el 9% de la inversión total de capital de riesgo, frente al 14% hace una década. Sin embargo, tres importantes centros tecnológicos –la ciudad de Nueva York, San Francisco y Los Ángeles– han sido testigos de un crecimiento sustancial en su participación en la inversión de capital de riesgo en los últimos diez años. Curiosamente, ningún otro metro logró aumentar su cuota ni siquiera en un punto porcentual. A pesar de la reputación de Miami como un centro emergente de nuevas empresas de alta tecnología, su crecimiento fue apenas 0. 1%.
No obstante, el aumento de la inversión de capital de riesgo ha tenido un impacto significativo en el desarrollo de ecosistemas de startups sólidos y viables en numerosas áreas metropolitanas. Casi el 80% de todos los EE.UU. S. metros: la asombrosa cifra de 301 de 384 (78. 3%) – recibió financiación de capital riesgo entre 2019 y 2021. En la región central, la inversión de capital de riesgo se triplicó con creces, pasando de aproximadamente $15 mil millones en 2009-2011 a $55 mil millones en 2019-2021. Actualmente, tres cuartas partes (75. El 4%) de las áreas metropolitanas del corazón (126 de 167) reciben inversiones de riesgo, y 30 de ellas superan la tasa de crecimiento promedio nacional para la financiación de capital de riesgo.
Este aumento significativo en la inversión de capital de riesgo ha impulsado a 11 áreas metropolitanas a niveles comparables o incluso superiores a los de Silicon Valley o Boston-Cambridge a mediados de la década de 1990, cuando se ajustan a dólares constantes de 2020. Metros como Nueva York, Boston-Cambridge y Los Ángeles ahora cuentan con varias veces más inversiones de capital de riesgo que Silicon Valley en los años 90. Además, Chicago, Austin, Washington D. C. y Filadelfia tienen actualmente niveles de financiación de capital de riesgo similares a los que experimentó el Valle en 1995. Además, Atlanta, Dallas, Denver, Minneapolis-St. Paul, Miami, Salt Lake City y Phoenix tienen ahora más inversiones de capital de riesgo que las que disfrutaban Boston-Cambridge en los años noventa.
Además, cuando se analiza la inversión de capital de riesgo per cápita, el Área de la Bahía de San Francisco sigue liderando, con San Francisco y San José ocupando los primeros lugares. Sin embargo, algunas ubicaciones más pequeñas han logrado superar su peso. Boulder ha superado a Boston, mientras que tres áreas metropolitanas, incluida Carson City, Nevada, cuentan con inversiones de riesgo per cápita que oscilan entre 5.000 y 10.000 dólares. En promedio, en todas las áreas metropolitanas, la inversión de capital de riesgo per cápita es de $1,843, a la par con Washington, D. C. y Raleigh en el Triángulo de Investigación de Carolina del Norte.
El crecimiento exponencial del capital riesgo ha coincidido con la expansión de la actividad innovadora en diferentes regiones geográficas. Actualmente se pueden encontrar ecosistemas viables de startups de alta tecnología en un número creciente de áreas metropolitanas de todo el país, desde grandes ciudades hasta pequeñas ciudades universitarias. Esta difusión geográfica de la innovación es un buen augurio para Estados Unidos, ya que los avances de la alta tecnología son motores clave de un crecimiento económico de calidad.