Le paysage de l’innovation aux États-Unis subit un changement important, contrairement à la croyance populaire. Bien qu'il y ait eu des spéculations sur le déclin des pôles technologiques côtiers comme la région de la baie de San Francisco et Boston, ces régions continuent de jouer un rôle crucial dans l'investissement en capital-risque dans les startups de haute technologie. Cependant, la formidable augmentation du financement par capital-risque a également ouvert la voie à l’émergence d’écosystèmes de startups viables à travers les États-Unis, en particulier au cœur du pays.
Une étude récente menée par moi-même et Karen King de l'Université de Toronto, et publiée par Heartland Forward, se penche sur la géographie changeante de la technologie financée par le capital-risque. L'étude compare le volume et le taux de croissance des investissements en capital-risque dans les 301 régions métropolitaines qui ont reçu un financement en capital-risque entre 2019 et 2021 avec la période pré-pandémique de 2009-2011. Nous avons porté une attention particulière aux 126 métros situés dans ce que nous appelons le cœur américain, regroupant 20 États du centre du pays.
Malgré divers facteurs tels que la flambée des prix de l'immobilier, l'impact de la pandémie de Covid-19 et d'autres défis auxquels sont confrontés les bastions technologiques traditionnels, la domination de quelques zones métropolitaines reste largement inchangée. Il est remarquable d’observer la concentration des investissements et des transactions en capital-risque dans ces pôles sélectionnés.
La région de la baie de San Francisco représente à elle seule plus d'un quart de tous les investissements en capital-risque, tandis que l'ensemble de la région de la baie, y compris les métros de San Francisco et de San Jose, représente plus d'un tiers du total national (ce qui En outre, le couloir Acela sur la côte Est, qui s'étend de Boston à Washington, D. C. , revendique près de 30 % des investissements en capital-risque. Au total, les cinq principales métropoles en matière de financement par capital-risque – San Francisco, New York, Boston, San Jose et Los Angeles – en englobent plus des deux tiers (67. 5 %) de tous les investissements en capital-risque.
En comparaison, les plus de 100 métropoles de la région centrale ne reçoivent que 9 % du total des investissements en capital-risque, contre 14 % il y a dix ans. Cependant, trois pôles technologiques de premier plan – New York, San Francisco et Los Angeles – ont connu une croissance substantielle de leur part des investissements en capital-risque au cours des dix dernières années. Il est intéressant de noter qu’aucune autre métropole n’a réussi à augmenter sa part ne serait-ce que d’un point de pourcentage. Malgré la réputation de Miami en tant que pôle émergent de startups de haute technologie, sa croissance n'a été que nulle. 1%.
Néanmoins, l'augmentation des investissements en capital-risque a eu un impact significatif sur le développement d'écosystèmes de startups robustes et viables dans de nombreuses zones métropolitaines. Près de 80 % de tous les U. S. métros – un chiffre stupéfiant de 301 sur 384 (78. 3%) – a reçu un financement de capital-risque entre 2019 et 2021. Dans la région centrale, les investissements en capital-risque ont plus que triplé, passant d’environ 15 milliards de dollars en 2009-2011 à 55 milliards de dollars en 2019-2021. Actuellement, les trois quarts (75. 4 %) des métropoles du cœur du pays (126 sur 167) reçoivent des investissements en capital-risque, dont 30 dépassent le taux de croissance moyen national du financement en capital-risque.
Cette augmentation significative des investissements en capital-risque a propulsé 11 métropoles à des niveaux comparables, voire supérieurs à ceux de la Silicon Valley ou de Boston-Cambridge au milieu des années 1990, une fois ajustés aux dollars constants de 2020. Des métropoles telles que New York, Boston-Cambridge et Los Angeles comptent désormais plusieurs fois plus d'investissements en capital-risque que la Silicon Valley dans les années 90. De plus, Chicago, Austin, Washington D. C. , et Philadelphie disposent actuellement de niveaux de financement de capital-risque similaires à ceux que la Valley a connu en 1995. De plus, Atlanta, Dallas, Denver, Minneapolis-St. Paul, Miami, Salt Lake City et Phoenix ont aujourd’hui plus d’investissements en capital-risque que Boston-Cambridge n’en avait dans les années 1990.
De plus, lors de l'analyse des investissements en capital-risque par habitant, la région de la baie de San Francisco reste en tête, San Francisco et San Jose occupant les premières places. Cependant, certains sites plus petits ont réussi à dépasser leur poids. Boulder a devancé Boston, tandis que trois métropoles, dont Carson City, dans le Nevada, disposent d'investissements en capital-risque par habitant allant de 5 000 à 10 000 dollars. En moyenne, dans toutes les régions métropolitaines, l'investissement en capital-risque par habitant s'élève à 1 843 dollars, soit à égalité avec Washington, D. C. , et Raleigh dans le Triangle de recherche de Caroline du Nord.
La croissance exponentielle du capital-risque a coïncidé avec l'expansion de l'activité innovante dans différentes régions géographiques. Des écosystèmes viables de startups de haute technologie peuvent désormais être trouvés dans un nombre croissant de métropoles à travers le pays, allant des grandes villes aux petites villes universitaires. Cette répartition géographique de l’innovation est de bon augure pour les États-Unis, dans la mesure où les avancées technologiques sont les principaux moteurs d’une croissance économique de qualité.