Il panorama dell'innovazione in America sta attraversando un cambiamento significativo, contrariamente a quanto si crede. Sebbene si sia parlato del declino dei centri tecnologici costieri come la Baia di San Francisco e Boston, queste regioni continuano a svolgere un ruolo cruciale negli investimenti di capitale di rischio nelle startup high-tech. Tuttavia, l’enorme aumento dei finanziamenti di venture capital ha anche aperto la strada all’emergere di ecosistemi di startup vitali in tutti gli Stati Uniti, in particolare nel cuore del paese.
Un recente studio condotto da me e Karen King dell'Università di Toronto e pubblicato da Heartland Forward, approfondisce la geografia in evoluzione della tecnologia finanziata con capitale di rischio. Lo studio confronta il volume e il tasso di crescita degli investimenti in venture capital nelle 301 aree metropolitane che hanno ricevuto finanziamenti in venture capital tra il 2019 e il 2021 con il periodo pre-pandemia 2009-2011. Abbiamo prestato particolare attenzione alle 126 metropolitane situate in quello che chiamiamo il cuore americano, che comprende 20 stati nella parte centrale del paese.
Nonostante vari fattori come l'impennata dei prezzi immobiliari, l'impatto della pandemia di Covid-19 e altre sfide affrontate dalle tradizionali roccaforti tecnologiche, il dominio di alcune aree metropolitane rimane sostanzialmente invariato. È notevole osservare la concentrazione dei capitali di rischio e delle operazioni in questi hub selezionati.
L'area della Baia di San Francisco da sola rappresenta oltre un quarto di tutti gli investimenti di capitale di rischio, mentre l'area più ampia della Baia, comprese le aree metropolitane di San Francisco e San Jose, costituisce più di un terzo del totale nazionale (che Inoltre, il Corridoio Acela sulla costa orientale, che si estende da Boston a Washington, D. C. , sostiene quasi il 30% degli investimenti in capitale di rischio. In totale, le prime cinque aree metropolitane per i finanziamenti di VC – San Francisco, New York City, Boston, San Jose e Los Angeles – comprendono più di due terzi (67. 5%) di tutti gli investimenti in capitale di rischio.
In confronto, le oltre 100 metropolitane all'interno della regione centrale ricevono solo il 9% del totale degli investimenti in capitale di rischio, in calo rispetto al 14% di dieci anni fa. Tuttavia, tre importanti hub tecnologici – New York City, San Francisco e Los Angeles – hanno assistito a una crescita sostanziale della loro quota di investimenti in VC negli ultimi dieci anni. È interessante notare che nessun'altra metropolitana è riuscita ad aumentare la propria quota nemmeno di un punto percentuale. Nonostante la reputazione di Miami come polo emergente di startup high-tech, la sua crescita è stata pari a zero. 1%.
Tuttavia, l'impennata degli investimenti in capitale di rischio ha avuto un impatto significativo sullo sviluppo di ecosistemi di startup robusti e vitali in numerose aree metropolitane. Quasi l'80% di tutti gli U. S. metropolitane: l’incredibile cifra di 301 su 384 (78. 3%) – ha ricevuto finanziamenti VC tra il 2019 e il 2021. Nella regione centrale, gli investimenti in capitale di rischio sono più che triplicati, passando da circa 15 miliardi di dollari nel 2009-2011 a 55 miliardi di dollari nel 2019-2021. Attualmente, tre quarti (75. Il 4%) delle metropolitane del centro (126 su 167) riceve investimenti di capitale di rischio, di cui 30 superano il tasso di crescita medio nazionale per i finanziamenti di venture capital.
Questo aumento significativo degli investimenti in capitale di rischio ha spinto 11 aree metropolitane a livelli paragonabili o addirittura superiori a quelli della Silicon Valley o di Boston-Cambridge durante la metà degli anni '90, se adeguati al dollaro costante del 2020. Metropolitane come New York City, Boston-Cambridge e Los Angeles ora vantano investimenti di venture capital molte volte superiori rispetto a quelli della Silicon Valley negli anni '90. Inoltre, Chicago, Austin, Washington D. C. , e Filadelfia attualmente hanno livelli di finanziamento di capitale di rischio simili a quelli sperimentati dalla Valley nel 1995. Inoltre, Atlanta, Dallas, Denver, Minneapolis-St. Paul, Miami, Salt Lake City e Phoenix hanno oggi più investimenti in capitale di rischio di quanti ne godevano Boston-Cambridge negli anni ’90.
Inoltre, quando si analizzano gli investimenti in capitale di rischio su base pro capite, l'area della Baia di San Francisco è ancora in testa, con San Francisco e San Jose ai primi posti. Tuttavia, alcune località più piccole sono riuscite a superare il loro peso. Boulder ha superato Boston, mentre tre aree metropolitane, tra cui Carson City, Nevada, vantano investimenti di venture capital pro capite che vanno dai 5.000 ai 10.000 dollari. In media, in tutte le aree metropolitane, l’investimento di capitale di rischio pro capite ammonta a 1.843 dollari, alla pari con Washington, D. C. e Raleigh nel triangolo di ricerca della Carolina del Nord.
La crescita esponenziale del capitale di rischio ha coinciso con l'espansione dell'attività innovativa in diverse regioni geografiche. Ecosistemi vitali di startup high-tech possono ora essere trovati in un numero crescente di aree metropolitane in tutto il paese, dalle grandi città alle piccole città universitarie. Questa diffusione geografica dell’innovazione è di buon auspicio per gli Stati Uniti, poiché i progressi dell’alta tecnologia sono fattori chiave per una crescita economica di qualità.