La primera ministra de Bangladesh, Sheikh Hasina, mantendrá su posición como la jefa de gobierno con más años de servicio en el mundo después de que su partido, la Liga Awami, obtuviera una amplia mayoría en las elecciones del país. La Liga Awami obtuvo al menos 157 de los 299 escaños parlamentarios, lo que garantiza una mayoría simple, según datos de encuestas publicados por las principales cadenas de televisión. Sin embargo, las elecciones se vieron empañadas por un boicot de los partidos de oposición y una baja participación electoral.
La Comisión Electoral informó que la participación electoral se situó en alrededor del 40%, una caída significativa con respecto al 80% de participación observado en las elecciones de 2018. Esta disminución en la participación puede atribuirse a la campaña del opositor Partido Nacionalista de Bangladesh, que instó a los ciudadanos a boicotear las elecciones en protesta contra la represión del gobierno contra la disidencia en el período previo a las elecciones.
La campaña electoral en sí estuvo marcada por protestas callejeras diarias, el encarcelamiento del ganador del Premio Nobel de la Paz Muhammad Yunus y videos de líderes del partido gobernante presionando a los votantes para que votaran bajo la amenaza de perder los beneficios del gobierno. En Dhaka se implementaron fuertes medidas de seguridad y los enfrentamientos entre partidarios de la oposición y agentes de policía fueron relativamente escasos.
A pesar de la victoria de su partido, la primera ministra Hasina se abstuvo de organizar mítines de celebración ya que el país sigue tenso. Reconociendo la importancia de la democracia, instó a los votantes a ejercer sus derechos y expresó su compromiso de garantizar su continuación. El liderazgo de Hasina se ha asociado con un impresionante crecimiento económico, reducción de la pobreza y esfuerzos de desarrollo, aunque durante su mandato también se han observado crecientes tendencias autoritarias.
Sin embargo, la economía de Bangladesh enfrenta actualmente desafíos, incluida una escasez de dólares, lo que lleva a rebajas de calificación crediticia por parte de agencias como Moody's Investors Service. El gobierno tuvo que obtener préstamos de emergencia del Fondo Monetario Internacional debido al impacto de la pandemia y al aumento de los precios de las materias primas, que afectaron gravemente las reservas de divisas.
Aproximadamente 120 millones de personas tenían derecho a votar por 299 de los 350 escaños parlamentarios. Líderes destacados de la Liga Awami fueron capturados en videos de las redes sociales advirtiendo a los votantes que corrían el riesgo de perder sus beneficios si no participaban en las elecciones. En respuesta a la negativa de Hasina a hacerse a un lado y permitir que un gobierno interino supervisara las elecciones, el opositor BNP boicoteó las elecciones. La Liga Awami aspiraba a una participación del 50% e incluso permitió que algunos líderes se presentaran como candidatos independientes en un esfuerzo por aumentar el interés de los votantes.
Cuando cerraron los colegios electorales, los líderes de la oposición elogiaron a quienes se abstuvieron de emitir su voto como señal del descontento del pueblo con el gobierno. Prometieron continuar su movimiento pacífico con el apoyo del pueblo. En los meses previos a las elecciones, varios líderes de la oposición fueron arrestados. Khaleda Zia, principal rival de Sheikh Hasina y líder del BNP, se enfrenta actualmente a penas de cárcel suspendidas por cargos de corrupción que, según sus partidarios, tenían motivaciones políticas.
Human Rights Watch publicó un informe en noviembre afirmando que casi 10.000 activistas de la oposición habían sido arrestados desde la manifestación planeada por el BNP para el 28 de octubre. Además, el premio Nobel Muhammad Yunus recibió una sentencia de seis meses de cárcel la semana pasada, un caso que, según sus partidarios, tuvo motivaciones políticas.
Mientras Sheikh Hasina se prepara para un cuarto mandato consecutivo como Primera Ministra, su administración enfrenta desafíos tanto políticos como económicos. El resultado de las elecciones ha puesto de relieve aún más las profundas divisiones dentro de la sociedad bangladesí, creando un panorama más complejo para la gobernanza en los próximos años.