ראש ממשלת בנגלדש, שייח חסינה, אמורה לשמור על מעמדה כראש הממשלה הנשי ביותר בעולם לאחר שהמפלגה שלה, ליגת האוואמי, זכתה ברוב גורף בבחירות במדינה. ליגת האוואמי השיגה לפחות 157 מתוך 299 המושבים בפרלמנט, מה שהבטיח רוב רגיל, על פי נתוני סקרים שפורסמו על ידי רשתות הטלוויזיה הגדולות. עם זאת, הבחירות ספגו חרם ממפלגות האופוזיציה ואחוז הצבעה נמוך.
וועדת הבחירות דיווחה כי שיעור ההצבעה עומד על כ-40%, ירידה משמעותית מ-80% ההשתתפות שנראתה בבחירות 2018. ניתן לייחס את הירידה הזו בהשתתפות לקמפיין של מפלגת האופוזיציה הלאומית של בנגלדש, שקוראת לאזרחים להחרים את הבחירות במחאה על דחיקת ההתנגדות של הממשלה לקראת הקלפיות.
מערכת הבחירות עצמה התאפיינה במחאות רחוב יומיומיות, במאסרו של זוכה פרס נובל מוחמד יונוס, וסרטונים של ראשי מפלגות שלטון הלוחצים על הבוחרים להצביע בקלפי תחת איום של אובדן הטבות ממשלתיות. אמצעי אבטחה כבדים יושמו בדאקה, והעימותים בין תומכי האופוזיציה לפקידי המשטרה היו דלילים יחסית.
למרות ניצחון מפלגתה, ראש הממשלה חסינה נמנעה מארגון עצרות חגיגיות מכיוון שהמדינה נותרה מתוחה. מתוך הכרה בחשיבות הדמוקרטיה, היא קראה לבוחרים לממש את זכויותיהם והביעה את מחויבותה להבטיח את המשך דרכה. מנהיגותה של חסינה נקשרה לצמיחה כלכלית מרשימה, הפחתת עוני ומאמצי פיתוח, אם כי כהונתה ראתה גם מגמות אוטוריטריות מוגברות.
עם זאת, כלכלת בנגלדש מתמודדת כעת עם אתגרים, כולל מחסור בדולרים, המובילים להורדת דירוג האשראי על ידי סוכנויות כמו Moody's Investors Service. הממשלה נאלצה להבטיח הלוואות חירום מקרן המטבע הבינלאומית עקב השפעת המגיפה והסלמה במחירי הסחורות, שהשפיעו קשות על יתרות המט"ח.
כ-120 מיליון אנשים היו זכאים להצביע עבור 299 מתוך 350 המושבים בפרלמנט. מנהיגים בולטים מליגת אוואמי נלכדו בסרטוני מדיה חברתית המזהירים את הבוחרים שהם מסתכנים לאבד את ההטבות שלהם אם לא ישתתפו בבחירות. בתגובה לסירובה של חסינה לזוז הצידה ולאפשר לממשלה זמנית לפקח על הסקר, BNP האופוזיציה החרימה את הבחירות. ליגת האוואמי שאפה ל-50% אחוז הצבעה ואף אפשרה לכמה מנהיגים להתמודד כמועמדים עצמאיים במאמץ להגביר את עניין הבוחרים.
עם סגירת הקלפיות, מנהיגי האופוזיציה שיבחו את אלו שנמנעו מהצבעותיהם כאות לאי שביעות רצון של העם מהממשלה. הם הבטיחו להמשיך בתנועתם השלווה בתמיכת העם. בחודשים שקדמו לבחירות נעצרו כמה מנהיגי אופוזיציה. חאלדה זיא, היריבה העיקרית של שייח חסינה ומנהיגת ה-BNP, עומדת כעת בפני עונשי מאסר על תנאי באשמת שחיתות שלטענת תומכיה היו ממניעים פוליטיים.
Human Rights Watch פרסם דו"ח בנובמבר הקובע שכמעט 10,000 פעילי אופוזיציה נעצרו מאז העצרת המתוכננת של ה-BNP ב-28 באוקטובר. יתר על כן, חתן פרס נובל מוחמד יונוס קיבל עונש מאסר של שישה חודשים בשבוע שעבר, מקרה שתומכיו טוענים כי הוא ממניעים פוליטיים.
כשייח' חסינה מכינה את עצמה לכהונה רביעית ברציפות כראש ממשלה, הממשל שלה מתמודד עם אתגרים פוליטיים וכלכליים כאחד. תוצאת הבחירות הדגישה עוד יותר את השסעים העמוקים בחברה הבנגלדשית, ויצרה נוף מורכב יותר לממשל בשנים הקרובות.