En una medida destinada a frenar la tendencia creciente del vapeo entre los no fumadores, el Ministro de Finanzas del Reino Unido, Jeremy Hunt, ha anunciado planes para implementar un nuevo impuesto a los productos de vapeo a partir de octubre de 2026. La decisión surge como parte de los esfuerzos del gobierno para hacer que el vapeo sea más costoso y menos atractivo para las personas que no fuman. Este impuesto irá acompañado de un aumento único en el impuesto al tabaco para mantener el incentivo financiero para que los fumadores hagan la transición al vapeo.
Hunt enfatizó que el objetivo de la nueva obligación es disuadir a los no fumadores de empezar a vapear. El gobierno tiene la intención de realizar consultas sobre el diseño de este impuesto, que se introducirá en octubre de 2026. Al hacer que el vapeo sea más costoso, la esperanza es disuadir a las personas de iniciar el hábito, especialmente a aquellos que nunca antes han fumado.
Se espera que la introducción de este impuesto tenga implicaciones para la industria del vapeo, particularmente para empresas como British American Tobacco (BAT). Los analistas sugieren que los actores más grandes, como BAT, podrían beneficiarse del impuesto, ya que tienen los recursos para absorber el costo sin afectar significativamente los precios. Por otro lado, las empresas más pequeñas podrían tener dificultades para competir si sus productos se vuelven financieramente inviables debido a la carga fiscal adicional.
BAT ha expresado su apoyo a la introducción de un impuesto especial "bajo" sobre el líquido utilizado en los vaporizadores para regular el mercado de manera efectiva. Sin embargo, la empresa expresó su preocupación por la aplicación de un impuesto basado en el contenido de nicotina. Además, BAT instó al gobierno a implementar el impuesto antes de 2026 para abordar el creciente mercado ilícito de vaporizadores, que ya está prosperando.
El aumento del vapeo entre los no fumadores y los jóvenes ha llevado al gobierno del Reino Unido a reevaluar su postura sobre el vapeo como herramienta para dejar de fumar. Si bien los productos de vapeo están actualmente sujetos al impuesto estándar sobre el valor agregado, el nuevo impuesto propuesto tiene como objetivo disuadir aún más a las personas, especialmente a los no fumadores, de comenzar a vapear. Los expertos en salud pública destacan la importancia de considerar cuidadosamente las implicaciones de dicho impuesto para garantizar que se alinee con los esfuerzos para alentar a los fumadores a dejar de fumar con éxito.