Vodafone Group Plc ha elegido a Margherita Della Valle, una veterana de la empresa con 29 años, como su próxima directora ejecutiva, desafiando las especulaciones de que el gigante de las telecomunicaciones elegiría a alguien externo a la empresa por primera vez.
La carrera de Della Valle comenzó en Omnitel, una startup italiana de telecomunicaciones, donde fue una de los primeros treinta empleados y ayudó a decidir la ubicación de los mástiles de radio de la empresa para su nueva red móvil. Omnitel fue adquirida posteriormente por Vodafone y se convirtió en Vodafone Italia en 2001.
A lo largo de los años, Della Valle se ha convertido en un incondicional de Vodafone, ocupando varios puestos, como director financiero de Europa, controlador financiero del grupo, director financiero adjunto y director financiero. Ha implementado medidas de ahorro de costos por valor de miles de millones de euros y supervisó la separación, cotización y venta del negocio de mástiles móviles de la compañía, Vantage Towers AG.
Desde que tomó las riendas de Nick Read en enero, Della Valle ha recortado cientos de puestos de trabajo en la sede de Vodafone en Londres, ha nombrado a un director comercial y ha delegado la toma de decisiones comerciales a las unidades locales. Mientras Vodafone busca un sucesor externo, Della Valle sigue siendo el director financiero de la empresa y ha designado a la directora de Vodacom, Anna Dimitrova, como controladora financiera del grupo.
El nombramiento de Della Valle la convierte en la primera mujer al frente de Vodafone, que el pasado año contaba con un 60% de plantilla masculina. También es una de las pocas mujeres directoras ejecutivas en el índice FTSE 100 de las empresas más grandes de Gran Bretaña. Nacida en Roma, Della Valle habla francés, italiano e inglés y recibió su maestría en economía de la Universidad Bocconi, una universidad privada de élite en Milán.
Della Valle se unió recientemente a la junta directiva de la Universidad Bocconi y la reunió profesionalmente con el exministro digital de Italia, Vittorio Colao, quien también dirigió Vodafone de 2008 a 2018. Un "fan" confeso de Della Valle, él y el nuevo CEO trabajaron en Vodafone con Paolo Bertoluzzo, ahora CEO del procesador de pagos Nexi Spa.
El liderazgo y la resiliencia de Della Valle pueden estar inspirados en su amor por leer sobre la exploración polar del legendario explorador Ernest Shackleton, quien rescató a su equipo atrapado durante un viaje casi desastroso en la Antártida. Si bien sus circunstancias son menos arduas, con una serie de acuerdos complejos y un posible activismo de los accionistas con los que lidiar en los próximos meses, el liderazgo de Shackleton puede resultar útil.
Según James Ratzer, analista de New Street Research, el anuncio de un director ejecutivo permanente debería ayudar a liberar a Vodafone para impulsar varias iniciativas estratégicas que parecen estar en el limbo. Sin embargo, cree que mucha gente podría ver esto como una oportunidad perdida para impulsar el cambio, ya que el negocio de Vodafone ha comenzado recientemente a tener un desempeño inferior al de sus pares en todos los ámbitos.