Vodafone Group Plc a choisi Margherita Della Valle, une vétéran de l'entreprise de 29 ans, comme prochaine PDG, défiant les spéculations selon lesquelles le géant des télécommunications choisirait pour la première fois quelqu'un de l'extérieur de l'entreprise.
La carrière de Della Valle a débuté chez Omnitel, une start-up italienne de télécommunications, où elle a été l'une des trente premières employées et a aidé à décider de l'emplacement des antennes relais de l'entreprise pour son nouveau réseau mobile. Omnitel a ensuite été racheté par Vodafone et est devenu Vodafone Italie en 2001.
Au fil des ans, Della Valle est devenue un pilier de Vodafone, occupant plusieurs postes tels que directeur financier Europe, contrôleur financier du groupe, directeur financier adjoint et directeur financier. Elle a mis en place des mesures de réduction des coûts d'une valeur de plusieurs milliards d'euros et a supervisé la séparation, la cotation et la vente de l'activité de mâts mobiles de la société, Vantage Towers AG.
Depuis qu'il a pris les rênes de Nick Read en janvier, Della Valle a supprimé des centaines d'emplois au siège de Vodafone à Londres, nommé un directeur commercial et délégué la prise de décision commerciale à des unités locales. Alors que Vodafone cherche un successeur externe, Della Valle reste le directeur financier de l'entreprise et a nommé la directrice de Vodacom Anna Dimitrova au poste de contrôleur financier du groupe.
La nomination de Della Valle fait d'elle la première femme à diriger Vodafone, qui comptait 60 % d'hommes l'année dernière. Elle est également l'une des rares femmes PDG à figurer dans l'indice FTSE 100 des plus grandes entreprises britanniques. Née à Rome, Della Valle parle français, italien et anglais et a obtenu sa maîtrise en économie de l'Université Bocconi, une université privée d'élite à Milan.
Della Valle a récemment rejoint le conseil d'administration de l'Université Bocconi, la réunissant professionnellement avec l'ancien ministre italien du numérique, Vittorio Colao, qui a également dirigé Vodafone de 2008 à 2018. "Fan" avoué de Della Valle, lui et le nouveau PDG ont travaillé chez Vodafone avec Paolo Bertoluzzo, aujourd'hui PDG du processeur de paiement Nexi Spa.
Le leadership et la résilience de Della Valle peuvent être inspirés par son amour pour la lecture sur l'exploration polaire du légendaire explorateur Ernest Shackleton, qui a sauvé son équipe piégée lors d'un voyage presque désastreux en Antarctique. Bien que sa situation soit moins difficile, avec une série d'accords complexes et un activisme potentiel des actionnaires à affronter dans les mois à venir, le leadership de Shackleton pourrait s'avérer utile.
Selon l'analyste de New Street Research, James Ratzer, l'annonce d'un PDG permanent devrait aider Vodafone à se libérer pour aller de l'avant avec plusieurs initiatives stratégiques qui semblent être dans les limbes. Cependant, il pense que beaucoup de gens pourraient voir cela comme une occasion manquée de conduire le changement, car l'activité de Vodafone a récemment commencé à sous-performer ses pairs dans tous les domaines.