Vodafone Group Plc ha scelto Margherita Della Valle, una veterana dell'azienda da 29 anni, come suo prossimo amministratore delegato, sfidando la speculazione secondo cui il gigante delle telecomunicazioni avrebbe scelto per la prima volta qualcuno al di fuori dell'azienda.
La carriera di Della Valle è iniziata in Omnitel, una startup italiana di telecomunicazioni, dove è stata una dei primi trenta dipendenti e ha contribuito a decidere l'ubicazione delle antenne radio dell'azienda per la nuova rete mobile. Omnitel è stata successivamente acquisita da Vodafone ed è diventata Vodafone Italia nel 2001.
Nel corso degli anni, Della Valle è diventato un sostenitore di Vodafone, ricoprendo diversi ruoli come CFO Europa, Group Financial Controller, Deputy CFO e CFO. Ha implementato misure di risparmio sui costi per miliardi di euro e ha supervisionato lo scorporo, la quotazione e la vendita dell'attività di antenne mobili dell'azienda, Vantage Towers AG.
Da quando ha preso le redini di Nick Read a gennaio, Della Valle ha tagliato centinaia di posti di lavoro presso la sede londinese di Vodafone, nominato un chief commercial officer e delegato il processo decisionale commerciale alle unità locali. Mentre Vodafone cerca un successore esterno, Della Valle rimane il CFO della società e ha nominato il direttore di Vodacom Anna Dimitrova come controllore finanziario del gruppo.
La nomina di Della Valle la rende la prima donna a guidare Vodafone, che aveva una forza lavoro maschile del 60% lo scorso anno. È anche una delle poche donne CEO nell'indice FTSE 100 delle più grandi aziende britanniche. Nata a Roma, Della Valle parla francese, italiano e inglese e ha conseguito il Master in economia presso l'Università Bocconi, un'università privata d'élite di Milano.
Della Valle è recentemente entrata a far parte del consiglio di amministrazione dell'Università Bocconi, riunendosi professionalmente con l'ex ministro del digitale italiano Vittorio Colao, che ha anche gestito Vodafone dal 2008 al 2018. Dichiarato "fan" di Della Valle, lui e il nuovo amministratore delegato hanno lavorato in Vodafone con Paolo Bertoluzzo, ora amministratore delegato del processore di pagamento Nexi Spa.
La leadership e la resilienza di Della Valle potrebbero essere ispirate dal suo amore per la lettura dell'esplorazione polare del leggendario esploratore Ernest Shackleton, che salvò la sua squadra intrappolata durante un viaggio quasi disastroso in Antartide. Sebbene le sue circostanze siano meno difficili, con una serie di accordi complessi e un potenziale attivismo degli azionisti con cui confrontarsi nei prossimi mesi, la leadership di Shackleton potrebbe rivelarsi utile.
Secondo l'analista di New Street Research James Ratzer, l'annuncio di un CEO permanente dovrebbe consentire a Vodafone di portare avanti diverse iniziative strategiche che sembrano essere nel limbo. Tuttavia, ritiene che molte persone potrebbero vedere questa come un'opportunità persa per guidare il cambiamento, poiché l'attività di Vodafone ha recentemente iniziato a sottoperformare i suoi colleghi su tutta la linea.