Vodafone Group Plc, telekomünikasyon devinin ilk kez şirket dışından birini seçeceği yönündeki spekülasyonlara meydan okuyarak, şirketin yeni CEO'su olarak 29 yıllık tecrübeli Margherita Della Valle'yi seçti.
Della Valle'nin kariyeri, ilk otuz çalışandan biri olduğu ve şirketin yeni mobil ağı için radyo direklerinin yerinin belirlenmesine yardımcı olduğu bir İtalyan telekom şirketi olan Omnitel'de başladı. Omnitel daha sonra Vodafone tarafından satın alındı ve 2001 yılında Vodafone İtalya oldu.
Yıllar içinde Della Valle, Avrupa CFO'su, Grup Mali Kontrolörü, CFO Yardımcısı ve CFO gibi çeşitli roller üstlenerek Vodafone'un sadık bir üyesi haline geldi. Milyarlarca avro değerinde maliyet tasarrufu önlemleri uygulamış ve şirketin seyyar direk işletmesi Vantage Towers AG'nin bölünmesini, listelenmesini ve satışını denetlemiştir.
Ocak ayında Nick Read'in dizginlerini devralmasından bu yana Della Valle, Vodafone'un Londra'daki genel merkezinde yüzlerce kişiyi işten çıkardı, bir ticaretten sorumlu yönetici atadı ve ticari karar alma sürecini yerel birimlere devretti. Vodafone harici bir halef ararken, Della Valle şirketin CFO'su olmaya devam ediyor ve Vodacom direktörü Anna Dimitrova'yı grup mali denetleyicisi olarak atadı.
Della Valle'nin atanması, onu geçen yıl itibarıyla %60 erkek işgücüne sahip olan Vodafone'un başına geçen ilk kadın oldu. Aynı zamanda Britanya'nın en büyük şirketlerinin yer aldığı FTSE 100 Endeksi'ndeki birkaç kadın CEO'dan biridir. Roma'da doğan Della Valle, Fransızca, İtalyanca ve İngilizce bilmektedir ve ekonomi alanında yüksek lisans derecesini Milano'daki seçkin bir özel üniversite olan Bocconi Üniversitesi'nden almıştır.
Della Valle kısa süre önce Bocconi Üniversitesi'nin yönetim kuruluna katıldı ve 2008'den 2018'e kadar Vodafone'u da yöneten İtalya'nın eski dijital bakanı Vittorio Colao ile profesyonel olarak yeniden bir araya geldi. Della Valle'nin "hayranı" olduğunu itiraf eden o ve yeni CEO, şimdi ödeme işlemcisi Nexi Spa'nın CEO'su olan Paolo Bertoluzzo ile Vodafone'da çalıştı.
Della Valle'nin liderliği ve dayanıklılığı, Antarktika'da neredeyse felaketle sonuçlanacak bir yolculuk sırasında mahsur kalan ekibini kurtaran efsanevi kaşif Ernest Shackleton'ın kutup keşfi hakkında okumaya olan sevgisinden ilham almış olabilir. Önümüzdeki aylarda üstesinden gelinmesi gereken bir dizi karmaşık anlaşma ve potansiyel hissedar aktivizmi ile koşulları daha az çetin olsa da, Shackleton'ın liderliği yardımcı olabilir.
New Street Research analisti James Ratzer'e göre, kalıcı bir CEO'nun duyurulması, Vodafone'un belirsiz görünen çeşitli stratejik girişimlerde ilerlemesine yardımcı olmalı. Ancak, Vodafone'un işi son zamanlarda emsallerinden daha düşük performans göstermeye başladığından, birçok kişinin bunu değişimi yönlendirmek için kaçırılmış bir fırsat olarak görebileceğine inanıyor.