A Vodafone Group Plc escolheu Margherita Della Valle, uma veterana de 29 anos na empresa, como sua próxima CEO, desafiando as especulações de que a gigante das telecomunicações escolheria alguém de fora da empresa pela primeira vez.
A carreira de Della Valle começou na Omnitel, uma startup italiana de telecomunicações, onde ela foi uma das primeiras trinta funcionárias e ajudou a decidir a localização das antenas de rádio da empresa para sua nova rede móvel. A Omnitel foi posteriormente adquirida pela Vodafone e tornou-se a Vodafone Itália em 2001.
Ao longo dos anos, Della Valle tornou-se um fiel da Vodafone, ocupando vários cargos, como CFO da Europa, Controlador Financeiro do Grupo, CFO Adjunto e CFO. Ela implementou medidas de economia de custos no valor de bilhões de euros e supervisionou a divisão, listagem e venda do negócio de mastros móveis da empresa, Vantage Towers AG.
Desde que assumiu as rédeas de Nick Read em janeiro, Della Valle cortou centenas de empregos na sede da Vodafone em Londres, nomeou um diretor comercial e delegou a tomada de decisões comerciais a unidades locais. Enquanto a Vodafone procura um sucessor externo, Della Valle continua como CFO da empresa e nomeou a diretora da Vodacom, Anna Dimitrova, como controladora financeira do grupo.
A nomeação de Della Valle faz dela a primeira mulher a liderar a Vodafone, que contava com 60% de mão de obra masculina no ano passado. Ela também é uma das poucas CEOs do sexo feminino no FTSE 100 Index das maiores empresas da Grã-Bretanha. Nascida em Roma, Della Valle fala francês, italiano e inglês e recebeu seu mestrado em economia pela Bocconi University, uma universidade particular de elite em Milão.
Della Valle ingressou recentemente no conselho da Universidade Bocconi, reunindo-a profissionalmente com o ex-ministro digital da Itália, Vittorio Colao, que também comandou a Vodafone de 2008 a 2018. "Fã" confesso de Della Valle, ele e o novo CEO trabalharam na Vodafone com Paolo Bertoluzzo, agora CEO da processadora de pagamentos Nexi Spa.
A liderança e resiliência de Della Valle podem ser inspiradas por seu amor por ler sobre a exploração polar do lendário explorador Ernest Shackleton, que resgatou sua equipe presa durante uma viagem quase desastrosa na Antártida. Embora suas circunstâncias sejam menos árduas, com uma série de negócios complexos e potencial ativismo de acionistas para enfrentar nos próximos meses, a liderança de Shackleton pode ser útil.
De acordo com James Ratzer, analista da New Street Research, o anúncio de um CEO permanente deve ajudar a liberar a Vodafone para avançar com várias iniciativas estratégicas que parecem estar no limbo. No entanto, ele acredita que muitas pessoas podem ver isso como uma oportunidade perdida de promover mudanças, já que os negócios da Vodafone começaram recentemente a ter um desempenho inferior ao de seus pares em geral.