El ministro de Relaciones Exteriores de Irak, Fuad Hussein, se reunió con el secretario de Estado de EE. UU., Antony Blinken, durante una conferencia internacional sobre terrorismo en Riyadh. Según una declaración del portavoz Ahmed Al-Sahhaf, las conversaciones fueron productivas y condujeron a acuerdos de pago significativos para las deudas de gas que Irak tiene con Irán.
Irak ha estado luchando para pagar a Irán por las importaciones de gas utilizadas para alimentar sus plantas de energía debido a las sanciones de Estados Unidos. Irak había construido dos gasoductos en la última década para importar gas de Irán. Las centrales eléctricas a gas del país necesitan entre 55 y 60 millones de metros cúbicos por día para operar a plena capacidad.
La deuda de Irak con Irán se estima en unos 11.000 millones de dólares, según Ahmed Moussa, portavoz del Ministerio de Electricidad. Para aliviar la situación, Irak ya ha pagado a Irán 1€. 5 mil millones ($ 1. 6 mil millones) desde que el primer ministro Mohammed Shia Al Sudani formó el gobierno actual en octubre de 2020.
Negociaciones adicionales durante la reunión de Riad dieron como resultado nuevos arreglos de pago para liquidar deudas por un total de miles de millones de dólares. A las conversaciones también asistió el Ministro de Relaciones Exteriores de Omán, Sayyid Badr bin Hamad Albusaidi, quien participó en discusiones sobre el mismo tema.
Si bien los detalles de los acuerdos de pago no se han revelado, las discusiones marcan un paso significativo hacia la resolución del problema. La deuda ha sido una carga importante para la economía de Irak, que ya está luchando contra los efectos de la pandemia de COVID-19 y los bajos precios del petróleo. Los pagos ayudarán a garantizar que Irak continúe recibiendo suministros vitales de gas de Irán para impulsar su infraestructura e industrias.