Iracki minister spraw zagranicznych Fuad Hussein spotkał się z sekretarzem stanu USA Antonym Blinkenem podczas międzynarodowej konferencji na temat terroryzmu w Rijadzie. Według oświadczenia rzecznika Ahmeda Al-Sahhafa rozmowy były produktywne i doprowadziły do znaczących uzgodnień dotyczących spłaty długów gazowych, które Irak jest winien Iranowi.
Irak ma trudności z zapłaceniem Iranowi za import gazu wykorzystywanego do zasilania jego elektrowni z powodu sankcji USA. Irak zbudował dwa rurociągi w ciągu ostatniej dekady, aby importować gaz z Iranu. Krajowe elektrownie gazowe potrzebują od 55 do 60 milionów metrów sześciennych dziennie, aby działać z pełną mocą.
Według Ahmeda Moussy, rzecznika ministerstwa elektryczności, zadłużenie Iraku wobec Iranu szacuje się na około 11 miliardów dolarów. Aby złagodzić sytuację, Irak zapłacił już Iranowi 1 euro. 5 miliardów (1 USD. 6 miliardów), odkąd premier Mohammed Shia Al Sudani utworzył obecny rząd w październiku 2020 r.
Dalsze negocjacje podczas spotkania w Rijadzie zaowocowały nowymi ustaleniami dotyczącymi spłaty długów na łączną kwotę miliardów dolarów. W rozmowach uczestniczył także minister spraw zagranicznych Omanu Sayyid Badr bin Hamad Albusaidi, który był zaangażowany w dyskusje na ten sam temat.
Chociaż szczegóły ustaleń dotyczących płatności nie zostały ujawnione, dyskusje stanowią ważny krok w kierunku rozwiązania problemu. Zadłużenie było poważnym obciążeniem dla gospodarki Iraku, która już teraz zmaga się ze skutkami pandemii COVID-19 i niskimi cenami ropy. Płatności pomogą zapewnić Irakowi dalsze dostawy niezbędnego gazu z Iranu do zasilania jego infrastruktury i przemysłu.