O ministro das Relações Exteriores do Iraque, Fuad Hussein, reuniu-se com o secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, durante uma conferência internacional sobre terrorismo em Riad. De acordo com uma declaração do porta-voz Ahmed Al-Sahhaf, as negociações foram produtivas e levaram a acordos de pagamento significativos para as dívidas de gás que o Iraque deve ao Irã.
O Iraque tem lutado para pagar ao Irã pelas importações de gás usado para abastecer suas usinas devido às sanções dos EUA. O Iraque construiu dois gasodutos na última década para importar gás do Irã. As usinas a gás do país precisam de 55 milhões a 60 milhões de metros cúbicos por dia para operar em plena capacidade.
A dívida do Iraque com o Irã é estimada em cerca de US$ 11 bilhões, segundo Ahmed Moussa, porta-voz do ministério da eletricidade. Para amenizar a situação, o Iraque já pagou 1 euro ao Irã. 5 bilhões (US$ 1. 6 bilhões) desde que o primeiro-ministro Mohammed Shia Al Sudani formou o atual governo em outubro de 2020.
Mais negociações durante a reunião de Riade resultaram em novos acordos de pagamento para liquidar dívidas que totalizam bilhões de dólares. As conversas também contaram com a presença do ministro das Relações Exteriores de Omã, Sayyid Badr bin Hamad Albusaidi, que esteve envolvido em discussões sobre o mesmo assunto.
Embora os detalhes dos acordos de pagamento não tenham sido divulgados, as discussões marcam um passo significativo para resolver o problema. A dívida tem sido um grande fardo para a economia do Iraque, que já está lutando contra os efeitos da pandemia de COVID-19 e os baixos preços do petróleo. Os pagamentos ajudarão a garantir que o Iraque continue a receber suprimentos vitais de gás do Irã para abastecer sua infraestrutura e indústrias.