Il ministro degli Esteri iracheno Fuad Hussein ha incontrato il segretario di Stato americano Antony Blinken durante una conferenza internazionale sul terrorismo a Riyadh. Secondo una dichiarazione del portavoce Ahmed Al-Sahhaf, i colloqui sono stati produttivi e hanno portato a significativi accordi di pagamento per i debiti di gas che l'Iraq deve all'Iran.
L'Iraq ha lottato per pagare l'Iran per le importazioni di gas utilizzate per alimentare le sue centrali elettriche a causa delle sanzioni statunitensi. L'Iraq aveva costruito due oleodotti nell'ultimo decennio per importare gas dall'Iran. Le centrali elettriche a gas del Paese necessitano tra i 55 ei 60 milioni di metri cubi al giorno per funzionare a pieno regime.
Il debito dovuto dall'Iraq all'Iran è stimato in circa 11 miliardi di dollari, secondo Ahmed Moussa, portavoce del ministero dell'elettricità. Per alleviare la situazione, l'Iraq ha già pagato all'Iran 1 euro. 5 miliardi ($ 1. 6 miliardi) da quando il primo ministro Mohammed Shia Al Sudani ha formato l'attuale governo nell'ottobre 2020.
Ulteriori negoziati durante l'incontro di Riyadh hanno portato a nuovi accordi di pagamento per saldare debiti per un totale di miliardi di dollari. Ai colloqui ha partecipato anche il ministro degli Esteri dell'Oman, Sayyid Badr bin Hamad Albusaidi, coinvolto nelle discussioni sullo stesso tema.
Sebbene i dettagli delle modalità di pagamento non siano stati divulgati, le discussioni segnano un passo significativo verso la risoluzione del problema. Il debito è stato un grave fardello per l'economia irachena, che sta già lottando con gli effetti della pandemia di COVID-19 e dei bassi prezzi del petrolio. I pagamenti contribuiranno a garantire che l'Iraq continui a ricevere dall'Iran forniture di gas vitali per alimentare le sue infrastrutture e le sue industrie.