Iraks utrikesminister Fuad Hussein träffade USA:s utrikesminister Antony Blinken under en internationell konferens om terrorism i Riyadh. Enligt ett uttalande från talesmannen Ahmed Al-Sahhaf var samtalen produktiva och ledde till betydande betalningsarrangemang för de gasskulder som Irak är skyldig Iran.
Irak har kämpat för att betala Iran för gasimporten som används för att driva sina kraftverk på grund av amerikanska sanktioner. Irak hade byggt två rörledningar under det senaste decenniet för att importera gas från Iran. Landets gaseldade kraftverk behöver mellan 55 miljoner och 60 miljoner kubikmeter per dag för att fungera med full kapacitet.
Skulden som Irak är skyldig Iran uppskattas till cirka 11 miljarder dollar, enligt Ahmed Moussa, talesman för elministeriet. För att underlätta situationen har Irak redan betalat 1 euro till Iran. 5 miljarder ($1. 6 miljarder) sedan premiärminister Mohammed Shia Al Sudani bildade den nuvarande regeringen i oktober 2020.
Ytterligare förhandlingar under mötet i Riyadh resulterade i nya betalningsarrangemang för att reglera skulder på sammanlagt miljarder dollar. Samtalen deltog också av Omans utrikesminister Sayyid Badr bin Hamad Albusaidi, som var involverad i diskussioner kring samma fråga.
Även om detaljerna i betalningsarrangemangen inte har avslöjats, är diskussionerna ett viktigt steg mot att lösa problemet. Skulden har varit en stor börda för Iraks ekonomi, som redan kämpar med effekterna av covid-19-pandemin och låga oljepriser. Betalningarna kommer att bidra till att säkerställa att Irak fortsätter att ta emot livsviktiga gasförsörjningar från Iran för att driva dess infrastruktur och industrier.