Le ministre irakien des Affaires étrangères Fuad Hussein a rencontré le secrétaire d'État américain Antony Blinken lors d'une conférence internationale sur le terrorisme à Riyad. Selon une déclaration du porte-parole Ahmed Al-Sahhaf, les pourparlers ont été productifs et ont conduit à des accords de paiement importants pour les dettes gazières que l'Irak doit à l'Iran.
L'Irak a du mal à payer l'Iran pour les importations de gaz utilisé pour alimenter ses centrales électriques en raison des sanctions américaines. L'Irak avait construit deux pipelines au cours de la dernière décennie pour importer du gaz d'Iran. Les centrales électriques au gaz du pays ont besoin de 55 à 60 millions de mètres cubes par jour pour fonctionner à pleine capacité.
La dette de l'Irak envers l'Iran est estimée à environ 11 milliards de dollars, selon Ahmed Moussa, porte-parole du ministère de l'électricité. Pour apaiser la situation, l'Irak a déjà versé 1 € à l'Iran. 5 milliards de dollars (1. 6 milliards) depuis que le Premier ministre Mohammed Shia Al Sudani a formé le gouvernement actuel en octobre 2020.
De nouvelles négociations lors de la réunion de Riyad ont abouti à de nouveaux accords de paiement pour régler des dettes totalisant des milliards de dollars. Les pourparlers ont également été suivis par le ministre des Affaires étrangères d'Oman, Sayyid Badr bin Hamad Albusaidi, qui a participé à des discussions sur la même question.
Bien que les détails des modalités de paiement n'aient pas été divulgués, les discussions marquent une étape importante vers la résolution du problème. La dette a été un fardeau majeur pour l'économie irakienne, qui est déjà aux prises avec les effets de la pandémie de COVID-19 et les bas prix du pétrole. Les paiements contribueront à garantir que l'Irak continue de recevoir des approvisionnements en gaz vitaux de l'Iran pour alimenter ses infrastructures et ses industries.